Eje cafetero: cosa vedere, come arrivare, consigli di viaggio

 L’Eje Cafetero, conosciuto anche come Zona Cafetera, è un’area nel cuore della Colombia, celebre in tutto il mondo per la sua produzione di caffè di alta qualità. Questa regione non solo è fondamentale per l’economia colombiana ma è anche una delle principali destinazioni turistiche del paese, apprezzata per i suoi paesaggio maestosi, la ricca cultura e la straordinaria biodiversità.

Ecco cosa potrai leggere in questo post:

1. STORIA DEL CAFFÉ NEL EJE CAFETERO
2. COSA VEDERE
3. LE PRINCIPALI CITTÀ DEL EJE CAFETERO
4. GASTRONOMIA
5. EVENTI E FESTIVAL
6. LE JEEP WILLY
7. COME ARRIVARE
8. QUANDO ANDARE
9. I MIEI PROGRAMMI DI VIAGGIO  IN COLOMBIA
10. SCOPRI CHI SONO

1. STORIA DEL CAFFÉ NEL EJE CAFETERO
Il caffè, non originario della Colombia, è stato introdotto nel paese alla fine del XVIII secolo, ma è stato solo nel XIX secolo che la coltivazione del caffè ha preso veramente piede, soprattutto nella Zona Caffettera. Questa regione, che comprende i dipartimenti di Caldas, Risaralda, Quindío e parte del nord del Valle del Cauca, ha le condizioni ideali per la crescita del caffè, grazie al suo clima temperato, alle abbondanti piogge e ai suoi terreni vulcanici ricchi di nutrienti.

L’introduzione del caffè in questa area ha avuto un impatto trasformativo sull’economia locale. Inizialmente, il caffè veniva coltivato principalmente in piccole parcelle dai contadini locali, ma ben presto, grazie alla crescente domanda internazionale, si è trasformato in una delle principali industrie del paese.

Nel corso del XIX secolo e all’inizio del XX, famiglie imprenditoriali iniziarono a stabilire grandi haciendas caffettiere, che non solo producevano vasti quantitativi di caffè ma contribuivano anche al sviluppo infrastrutturale della regione, costruendo strade, ferrovie e stabilendo legami commerciali con i mercati internazionali.

Parallelamente allo sviluppo economico, il caffè ha avuto un profondo impatto sulla cultura della regione. Il “paisa“, come viene chiamato il tipico abitante della Zona Caffettera, è noto per il suo duro lavoro, la sua ospitalità e un forte senso di appartenenza alla sua terra, valori che sono stati in gran parte plasmati dalle tradizioni della coltivazione del caffè.

Feste, musica, arte e persino la poesia della regione riflettono l’influenza del caffè. Per esempio, la “Trova Paisa“, una forma di poesia improvvisata, è spesso permeata di riferimenti alla vita rurale e alla coltivazione del caffè.

Nel 2011, il “Paesaggio Culturale del Caffè della Colombia” è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, riconoscendo non solo l’importanza ecologica e agricola delle piantagioni di caffè, ma anche il valore culturale e storico che esse rappresentano.

Questo riconoscimento ha aiutato a promuovere ulteriormente la regione come destinazione turistica, incoraggiando i visitatori a scoprire direttamente le tradizioni del caffè e l’unicità del territorio.

Oggi, la Zona Caffettera continua a essere un pilastro vitale dell’economia colombiana e un simbolo orgoglioso della sua identità culturale. Le tecniche di coltivazione del caffè si sono evolute nel tempo, con una crescente enfasi sulla sostenibilità e sul commercio equo, garantendo che il legame tra la terra, il caffè e la gente rimanga forte e vitale per le generazioni future.
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2. COSA VEDERE E FARE
Oltre alle piantagioni di caffè, la Zona Caffettera offre un’ampia gamma di attrazioni naturali e culturali che attirano visitatori da tutto il mondo.

Valle de Cocora
Situata vicino a Salento, questo la  Valle de Cocora è celebre per le sue iconiche palme di cera, che sono tra gli alberi più alti del mondo e simbolo nazionale della Colombia. Il paesaggio della Valle de Cocora è uno dei più fotografati della regione, con sentieri che si snodano tra le verdi colline e le maestose palme.

Parque Nacional del Café
Questo parco tematico unico nel suo genere combina divertimento con educazione, offrendo ai visitatori la possibilità di immergersi nella cultura del caffè attraverso giochi, esibizioni e tour interattivi.
Situato vicino a Quindio, il parco include anche montagne russe, giochi d’acqua e spettacoli culturali:  un’attrazione adatta a tutte le età.

Tour del caffè 
Le visite guidate alle haciendas caffettiere sono un’esperienza imprescindibile per chi visita l’Eje Cafetero. Questi tour offrono una prospettiva approfondita sul ciclo di vita del caffè, dal seminare i chicchi fino alla raccolta, dalla torrefazione fino alla degustazione. Oltre a scoprire i segreti della produzione del caffè, i visitatori possono godere della ospitalità colombiana e della possibilità di assaggiare il caffè fresco in uno scenario idilliaco.

Ogni angolo dell’Eje Cafetero offre un’esperienza unica, arricchendo la visita con paesaggi naturali mozzafiato, cultura profonda e, naturalmente, eccellente caffè.
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3. LE PRINCIPALI CITTÀ DEL EJE CAFETERO
L’Eje Cafetero, cuore pulsante della produzione di caffè in Colombia, è caratterizzato da tre città principali che offrono una visione unica della regione sia in termini culturali che naturalistici.

Armenia, la capitale del dipartimento del Quindío, è spesso definita come la città del miracolo a causa della rapida ricostruzione seguita al terremoto del 1999. Oggi, Armenia è celebre per il suo  Parque de la Vida, un’area verde che invita al relax e per i suoi giardini botanici, che ospitano una ricca varietà di flora autoctona e esotica, rendendola un punto di riferimento per gli amanti della natura.

Manizales si trova nel dipartimento di Caldas e si distingue per il suo impressionante patrimonio architettonico e culturale.  Manizales vanta una posizione privilegiata sul bordo della Cordigliera Centrale, offrendo spettacolari panorami dei dintorni. Le sue sorgenti termali, situate nelle vicinanze del Parco Nazionale Los Nevados, sono una delle principali attrazioni turistiche, offrendo relax e benessere in un contesto naturale di straordinaria bellezza.

Pereira, capoluogo del dipartimento di Risaralda, funge da hub commerciale per la regione. La sua dinamica economia si affianca a una scena culturale vivace, con numerosi musei, gallerie d’arte e spazi teatrali. Pereira è anche un punto di partenza ideale per esplorare il vicino Santuario di Fauna e Flora Otún Quimbaya, un’area protetta che offre eccezionali opportunità di birdwatching e incontri ravvicinati con la fauna selvatica.
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4. GASTRONOMIA
La Zona Caffetera della Colombia offre una cucina ricca e variata che rispecchia la diversità culturale della regione.
Oltre al celebre caffè, uno dei pilastri della gastronomia locale è la bandeja paisa, un piatto abbondante che combina fagioli, riso, carne di maiale (sotto forma di chorizo e pancetta), uova fritte, avocato, arepa e platano fritto.
Questo piatto, originario della regione, riflette la tradizione agricola dell’area e fornisce l’energia necessaria per affrontare una giornata di lavoro nei campi di caffè.

Altri piatti tipici includono i buñuelos, palline fritte di formaggio e amido di mais, e l’arepa de choclo, una torta di mais dolce servita calda e spesso accompagnata da formaggio. Questi snack sono popolari durante le feste e come antipasti o colazioni nella vita quotidiana.

Inoltre, il sanchocho, una zuppa densa e nutriente a base di pollo, manzo o pesce con yuca, platano e mais, è un altro piatto tradizionale che si trova comunemente nella regione.
Questi piatti non solo nutrono ma rappresentano anche un legame con la terra e le tradizioni che hanno plasmato la cultura locale.
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5. FESTIVAL E EVENTI CULTURALI
La Zona Caffettera è un vero e proprio crogiolo di eventi culturali, che celebrano sia la sua eredità agricola che il suo ricco patrimonio artistico.

Il Festival de la Cosecha, o Festival del Raccolto, è un evento annuale che celebra il culmine della raccolta del caffè. Le strade si animano con parate colorate, musica dal vivo, danze tradizionali e, naturalmente, degustazioni di caffè. È un momento di festa e orgoglio locale, che attira visitatori da tutto il paese e offre uno spaccato autentico della cultura cafetera.

A Manizales, il Festival Internacional de Teatro trasforma la città in un palcoscenico globale, con compagnie teatrali che arrivano da ogni angolo del mondo per presentare le loro opere.

Questo festival offre anche workshop, conferenze e spettacoli di strada che animano la città per tutta la durata dell’evento, promuovendo uno scambio culturale vivace e dinamico.
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6. LE JEEP WILLY
Uno degli aspetti più pittoreschi e caratteristici dell’Eje Cafetero è la presenza delle iconiche Jeep Willy, veicoli che non solo rappresentano un pezzo di storia automobilistica ma sono diventati un simbolo culturale della regione.
Originariamente prodotte negli Stati Uniti negli anni ’40 per scopi militari durante la Seconda Guerra Mondiale, queste robuste e affidabili jeep sono state importate in Colombia nel dopoguerra.

Nell’Eje Cafetero, le Jeep Willy hanno trovato una seconda vita come strumento essenziale per il trasporto di persone, merci e, soprattutto, raccolti di caffè attraverso i ripidi e stretti sentieri delle montagne.
La loro capacità di manovrare su terreni difficili e la loro resistenza le hanno rese ideali per le esigenze dei caffettieri della regione.

In molti villaggi dell’Eje Cafetero, queste jeep sono decorate con vivaci colori e motivi che riflettono l’orgoglio e la cultura della comunità. Durante le festività e i festival locali, le Jeep Willy vengono spesso utilizzate come carri allegorici o come parte di parate, caricate di fiori, frutta e persino musicisti.

Molti tour nelle piantagioni di caffè e nei villaggi circostanti  adottano per il trasporto dei passeggeri questi affascinanti veicoli storici.
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7. COME ARRIVARE
Aeroporto internazionale
L’Eje Cafetero è servito principalmente dall’Aeroporto Internazionale Matecaña a Pereira, che offre voli diretti da maggiori città colombiane come Bogotá, Medellín e Cali. Questo rende la regione facilmente accessibile per i visitatori nazionali e internazionali.

Viaggio su strada
Grazie a strade ben mantenute, viaggiare in bus verso l’Eje Cafetero è un’altra opzione praticabile.  Potrai ammirare panorami spettacolari e la possibilità di fermarti in piccoli paesi lungo il percorso, arricchendo così il tuo viaggio.
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8. QUANDO ANDARE
Il clima nella Zona Caffettera è mite e gradevole durante tutto l’anno, con una temperatura media che oscilla tra i 18°C e i 24°C. Tuttavia, il periodo più consigliato per visitare è durante la stagione secca, da dicembre a marzo. In questi mesi, le precipitazioni sono rare e il clima è ideale per le escursioni all’aperto e la visita delle piantagioni di caffè. Questo periodo coincide anche con la bassa stagione turistica in alcune aree, permettendo di godere delle bellezze della regione con meno affollamento.

👉 Se vuoi sapere di più sul clima e  su quando andare in altre zone della Colombia, ti consiglio di leggere il mio post Quando andare in Colombia: tutto quello che devi sapere, dove troverai tantissime informazioni utili per il tuo viaggio in questo splendido Paese!
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