Cartagena, Colombia: cosa vedere, cosa fare, consigli di viaggio

Cartagena de Indias è la classica  perla incastonata sulla costa caraibica della Colombia. E’ molto più di una semplice destinazione turistica; è un viaggio attraverso secoli di storia, una celebrazione vivace della cultura caraibica e un invito a perderti tra le sue strade colorate e vivaci.

La città, fondata nel 1533 da Pedro de Heredia, è stata un importante porto durante l’epoca coloniale spagnola, testimone di battaglie, pirateria e commercio. Oggi, Cartagena è Patrimonio dell’umanità dell’UNESCO e attrae visitatori da tutto il mondo con il suo incredibile mix di storia, cultura, gastronomia, e bellezze naturali.

Ecco cosa potrai leggere in questo post:

1. PERCHÉ VISITARE CARTAGENA 
2. STORIA E CULTURA
3. COSA VEDERE A CARTAGENA: 10 POSTI DA VISITARE
4. COSA MANGIARE A CARTAGENA
5. EVENTI E FESTIVAL A CARTAGENA
6. CONSIGLI PRATICI
7. COME ARRIVARE A CARTAGENA
8. QUANDO ANDARE A CARTAGENA
9. COSA VEDERE NEI DINTORNI
10. I MIEI PROGRAMMI DI VIAGGIO  IN COLOMBIA
11. SCOPRI CHI SONO

1. PERCHÉ VISITARE CARTAGENA 
Visitare Cartagena significa immergersi in un mondo dove ogni vicolo, piazza e muro racconta una storia.
È la città dove l’architettura coloniale si fonde con vibranti espressioni di arte di strada; dove la musica salsa si diffonde nelle notti calde e umide; dove i piatti locali ti portano in un viaggio culinario che unisce sapori africani, spagnoli e indigeni.
È un luogo che affascina non solo per la sua bellezza storica e naturale ma anche per il calore e l’accoglienza della sua gente.
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2. STORIA E CULTURA
La storia di Cartagena è intrecciata con racconti di conquista, resistenza e indipendenza. Dalle sue origini come importante porto per l’oro spagnolo, attraverso le battaglie contro pirati e occupanti, fino alla sua dichiarazione di indipendenza, Cartagena ha sempre avuto un ruolo centrale nella storia colombiana.

La cultura della città è un ricco mosaico influenzato dai suoi abitanti indigeni, dagli schiavi africani portati qui per lavorare nelle piantagioni e dalle tradizioni spagnole. Questo mix culturale si riflette nella musica, nell’arte, nelle festività e nelle tradizioni quotidiane.
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3. COSA VEDERE A CARTAGENA: 10 POSTI DA VISITARE

1. La Città Vecchia: il cuore pulsante di Cartagena è circondato da imponenti mura del XVI secolo. Passeggiando tra le sue strade acciottolate, ammirerai case coloniali colorate con balconi fioriti, chiese maestose come la Cattedrale di San Pedro Claver, e piazze vivaci, tra cui la famosa Plaza Santo Domingo, animata da musicisti e venditori ambulanti.

2. Castillo de San Felipe de Barajas: una delle più grandi strutture militari costruite dagli spagnoli nelle Americhe. E’ un tuffo nella storia militare della Colombia. Potrai avventurarti nei suoi labirintici tunnel sotterranei e godere, dall’alto del castillo, delle fantastiche  viste panoramiche sulla città.

3. Getsemaní: questo quartiere vibrante, un tempo considerato popolare, è oggi il cuore pulsante della vita notturna di Cartagena. Famoso per i suoi murales, che raccontano storie di resistenza e libertà, Getsemaní brulica di energia grazie ai suoi ristoranti, caffè, e spazi artistici.

4. Palacio de la Inquisición: questo edificio imponente ospita un museo che racconta uno dei periodi più oscuri della storia colombiana. Gli strumenti di tortura esposti e le storie delle vittime dell’Inquisizione offrono uno sguardo affascinante (talvolta inquietante) sul passato di Cartagena.

5. Convento de la Popa:  situato sulla collina più alta di Cartagena, offre una vista mozzafiato sulla città e sul mare circostante. Il suo cortile interno, la chiesa riccamente decorata e i giardini ben curati sono un’oasi di pace lontano dalla frenesia della città sottostante.

6. Mercato di Bazurto:  è il luogo ideale per scoprire la vasta gamma di prodotti locali, dalla frutta esotica al pesce fresco e per assaggiare piatti tradizionali,  in uno degli autentici ristorantini che si trovano tra le sue bancarelle.

7. Museo del Oro Zenú: qui potrai ammirare la raffinata arte orafa dei popoli indigeni Zenú. La collezione include intricati lavori in oro e ceramica che testimoniano l’abilità artigianale e la ricca cultura dei popoli precolombiani della regione.

8. La Catedral de Santa Catalina de Alejandría: con la sua imponente facciata e il suo campanile dominante, è un simbolo dell’architettura coloniale spagnola e offre un tranquillo rifugio spirituale, nonché un punto di riferimento storico per la città.

9. Las Bóvedas: una volta prigioni del periodo coloniale, oggi le Bóvedas sono trasformate in una serie di boutiques e gallerie d’arte, che vendono artigianato locale e opere d’arte. Situate lungo le mura della città, offrono una combinazione unica di storia e shopping.

10. Museo de Arte Moderno de Cartagena: situato in un’imponente struttura all’interno delle mura della città, questo museo ospita una collezione eccezionale di opere d’arte contemporanea colombiana e latinoamericana. Le esposizioni variano dall’arte figurativa alla scultura e alla fotografia, offrendo uno sguardo profondo sulla scena artistica attuale.
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4. COSA MANGIARE A CARTAGENA
Il cibo a Cartagena è un riflesso della sua storia e geografia, con piatti che sfruttano al meglio i prodotti locali come pesce, frutti tropicali e cocco. Piatti da non perdere includono il ceviche di pesce fresco, l’arroz con coco (riso al cocco) e il pargo fritto  servito con patacones (platani fritti) e insalata.

Ci sono due piatti principali che ti consiglio di non perdere. Il polpo  alla cartagenera è uno di questi. Il modo in cui viene cucinato, alla griglia, e il suo condimento speciale con olio d’oliva, limone, aceto balsamico, pepe nero e qualche altro ingrediente segreto di ogni casa, rendono il polpo veramente delizioso.

Il caldero cartagenero rappresenta invece l’arte di trasformare un piatto semplice e umile in un pasto di lusso. Questa ricetta (nota anche come caldero del Mar Menor) nasce da quello che i  pescatori  mangiavano sulla riva del mare:  il pesce avanzato di quel giorno con riso.
Ora questa ricetta tradizionale di riso e pesce al caldero viene cucinata solitamente con pesci piccoli. Una vera e propria gemma culinaria che devi provare prima di partire, per assaporare il meglio della città.

La gastronomia locale offre anche dolci unici come l’enyucado, una torta fatta con yuca e formaggio.
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5. EVENTI E FESTIVAL
Cartagena è famosa per i suoi festival colorati e vivaci che celebrano tutto, dalla sua eredità africana alla musica indipendente e al cinema. Il Festival Internazionale di Musica di Cartagena in gennaio presenta artisti classici da tutto il mondo, mentre il Festival del Cinema di Cartagena è un appuntamento imperdibile per gli appassionati di cinema latinoamericano. I festeggiamenti per l’indipendenza di Cartagena a novembre sono un’esplosione di parate, musica e danze che riempiono le strade.
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6. CONSIGLI PRATICI
Per goderti al meglio Cartagena, indossa abiti leggeri e traspiranti, rimani idratato e usa sempre la crema solare.
Considera l’acquisto di una Cartagena Tourist Card per l’accesso gratuito o scontato a molti siti.
La cosa migliore da fare, secondo me, è perdersi nel centro storico; fatti guidare dai piedi e dal tuo istinto e, sono sicuro, troverai degli angoli incantevoli (non è difficile, ce ne sono davvero tanti!).

Tra le cose da fare,  partecipare a un workshop di cucina caraibica, fare un tour di Cartagena al tramonto in barca a vela o esplorare i vicoli nascosti della città con una guida locale, per trasformare una semplice visita in una esperienza  indimenticabile.
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7. COME ARRIVARE A CARTAGENA
L’Aeroporto Internazionale Rafael Núñez offre voli diretti da molte città delle Americhe e dall’Europa, rendendo Cartagena facilmente accessibile ai viaggiatori internazionali. La città è anche un popolare porto di crociera, offrendo un’altra via panoramica per arrivare.
Cartagena è poi collegata perfettamente via bus con il resto della Colombia.

8. QUANDO ANDARE A CARTAGENA
Il clima tropicale di Cartagena significa caldo e umidità tutto l’anno, ma i mesi da dicembre ad aprile, durante la stagione secca, offrono il clima più confortevole per esplorare la città. Preparati per la pioggia se visiti la città tra maggio e novembre.

👉 Se vuoi sapere di più sul clima e  su quando andare in altre zone della Colombia, ti consiglio di leggere il mio post Quando andare in Colombia: tutto quello che devi sapere, dove troverai tantissime informazioni utili per il tuo viaggio in questo splendido Paese!
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9. COSA VEDERE NEI DINTORNI
L’entroterra di Cartagena e le isole circostanti offrono molte avventure. Il Volcán del Totumo, dove puoi fare un bagno nel fango vulcanico, e la pittoresca città di Santa Cruz de Mompox, famosa per la sua architettura coloniale e i suoi gioielli in filigrana, sono facilmente raggiungibili per gite di un giorno.
Non perderti poi: 

Las Islas del Rosario: a un’ora di barca da Cartagena, questo arcipelago è famoso per le sue acque cristalline, i coralli e la vita marina, perfetto per gli amanti dello snorkeling e dell’immersione.

👉 Leggi il mio post sulle isole del Rosario >>

Playa Blanca: Situata sull’isola di Barú, questa spiaggia è rinomata per la sua sabbia bianchissima e le acque turchesi. Nonostante la sua popolarità, conserva ancora un fascino rilassato.
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