Viaggio di gruppo o individuale in Ecuador da Quito a Guayaquil

Ben arrivata/o all’aeroporto Marisal Sucre di Quito.
Verrai accolta/o da una guida parlante italiano che ti accompagnerà all’hotel Rio Amazonas.  Quito è situata nella zona centro-settentrionale dell’Ecuador, sulla catena andina, a 2.850 metri di altezza, ai piedi del vulcano Pichincha (4.794 m).
Quito gode di un clima temperato, con escursioni termiche annue poco accentuate, notti fresche e precipitazioni abbondanti.

Oggi visiterai Quito, in particolare il quartiere coloniale, gioiello storico e culturale della nazione equatoriale che si fregia del titolo UNESCO di Patrimonio dell’Umanità. Ammirerai  la Piazza dell’Indipendenza, attorno a cui si affacciano i palazzi governativi civili e religiosi: il Palacio Presidencial, il Palacio de la Municipalidad, l’Arcivescovado e la Cattedrale.

Dopo pranzo partirai alla volta  della “Mitad del Mundo” a 30 minuti a nord di Quito, il luogo  dove è stato stabilito con precisione il passaggio della linea equatoriale, che segna esattamente la latitudine 00°00’00. Potrai visitare il museo di Etnologia, dove sono esposte fotografie della fauna  e della flora locali e sono spiegati usi e costumi delle differenti etnie indie.

👉 Leggi il mio post Quito 9 posti che devi assolutamente visitare 

Oggi la meta della giornata sarà sua maestà Cotopaxi, il vulcano attivo più alto al mondo (5897 metri), la seconda cima dell’Ecuador, dopo sua maestà Chimborazo (altezza metri 6310).

Per raggiungerlo percorrerai una  parte della cosiddetta  Avenida de los Vulcanos, un tragitto di 350 chilometri, lungo la Cordillera delle Ande,  che si snoda attraverso 9 vulcani, partendo a nord dal Cayambe, per terminare a sud, dopo aver accarezzato il Sangay.

Attraverserai un magnifico paesaggio naturale formato da grandi vallate che sonnecchiano ai piedi della Cordigliera Orientale e Occidentale.
Il Cotopaxi è molto fotogenico, tanto la sua silhouette è immortalata negli scatti di turistici e visitatori. La simmetria perfetta del cono mi ricorda quello di un altro famoso vulcano, l’Arenal, una icona della Costa Rica.

La giornata di oggi è dedicata alla visita del parco nazionale, che protegge questo vulcano assieme ad altre due cime più alte di 4.700 metri  ed è secondo solo alle Galápagos nel numero annuale di visitatori.

Gli ambienti di questa area protetta cambiano a seconda della altitudine. Sino a 3600 metri si trovano foreste montane umide, ma la parte più grande è coperta da páramo a 4.000-4.500 metri, l’ambiente d’alta quota tipico delle Ande, che conosciamo in modo più approfondito percorrendo un sentiero dedicato in vicinanza del Centro visite Mariscal Sucre.
Proseguirai poi per Lasso dove arriverai nel pomeriggio.

👉Leggi il mio post Cotopaxi cosa vedere e cosa fare nel parco

4° giorno: Lasso-Quilotoa-Riobamba
Ecco un’altra bellezza naturalistica che ti attende oggi: la splendida laguna di Quilotoa, che ammicca nel cuore del Paese e ammaglia chi percorre la Avenida de los Vulcanos. La vista delle acque smeraldine della laguna Quilotoa è forse uno degli scenari più belli che appaiono nella Sierra Centrale.

In una giornata limpida, nubi e cielo si specchiano nella laguna, che si trova 400 metri più in basso del bordo del cratere, con i vulcani Cotopaxi e Ilinizas che fanno da splendida cornice.
La laguna si è formata solo 800 anni fa, dopo una eruzione che provocò il collasso del vulcano. La leggenda locale narra che sia senza fine, mentre i geologi ritengono che sia profonda ben 250 metri.

Una volta arrivati al bordo del cratere in cui giace la laguna Quilotoa, hai  due possibilità. La prima è di startene ad ammirare questo gigantesco occhio della Natura,  nel bellissimo e moderno Shalalá Mirador, un avveniristico belvedere di legno che consente di avere una visione perfetta della laguna

La seconda possibilità è di scendere per raggiungere la laguna. Sono 400 metri di dislivello da fare, una camminata di una quarantina di minuti circa. Arrivato all’acqua, puoi fare una escursione in barca o in kajak,  rilassarti sulla riva (bagno sconsigliato per il freddo) e poi risalire. Se sei allenata/o in un’oretta sarai  nuovamente in cima, altrimenti c’è sempre la possibilità di risalire sul dorso di un mulo (costo circa US$ 10/persona).

Nel pomeriggio partirai alla volta di  Riobamba, soprannominata “Sultana delle Ande” per la sua posizione privilegiata ai piedi del Chimborazo, la più grande montagna dell’Ecuador (6310 metri). Questa piccola città di qualche centinaio di abitanti, si è sviluppata attorno alla ferrovia che collega la costa alle Ande.
Con le sue case bianche e le sue strade dritte, Riobamba è una città nobile, di un tracciato urbano perfetto.

👉 Leggi il mio post Laguna Quilotoa: cosa vedere, cosa fare. Il Circuito di Quilotoa

Se questo quinto giorno di viaggio combacerà con un giovedì, avrai la ghiotta opportunità di immergerti nel mercato di Guamote, uno dei più belli e genuini dell’Ecuador.  Guamote   si trova a 51 km al sud di Riobamba, a 3048 metri di altitudine, in un scenario naturale di una bellezza eccezionale, contrasto con la semplicità, addirittura la povertà del paese.

Al mercato del bestiame, tutte le transazioni si fanno in lingua quechua, ma spesso  si trovano persone che parlano spagnolo. Vedrai poi tante persone vestite con abiti  tradizionali.
Dopo questo bagno di folla raggiungerai la  stazione di Alausi, un piccolo villaggio dove inizierai un viaggio molto particolare!

Ti imbarcherai infatti  a bordo del “Treno delle Ande” in direzione della stazione di Sibambe, dove anche ai nostri giorni l’arrivo del treno continua ad essere un avvenimento. Il viaggio è una vera e propria avventura; due ore a bordo di semplici vagoni, attraversando paesaggi spettacolari come la “Nariz del Diablo“. Qui il treno, a causa della forte pendenza della montagna, è costretto ad effettuare numerose inversioni di marcia.

👉 Leggi il mio post su La Nariz del Diablo >>

In seguito visiterai la fortezza incaica di Ingapirca , situata a 3100 m d’altitudine. Le rovine costituiscono il più importante sito precolombiano del paese. Ingapirca risale al 15° secolo, sotto il regno dell’Imperatore Huayna Capac.
Arrivo quindi nel pomeriggio a Cuenca, la terza città più grande dell’Ecuador, che ha conservato il suo ricco patrimonio storico, in una regione dove è ancora forte lo spirito del passato coloniale.

👉 Leggi il mio post su Cuenca >>

La giornata di oggi è dedicata in buona parte alla visita di Cuenca, considerata una delle più belle città del paese. Cuenca ha il privilegio di essere costruita sulle rovine dell’antica “Tomebamba” e di avere conservato alcune delle pietre originali che si ritrovano nella costruzione di certi edifici coloniali.

Cuenca è anche un centro artigianale rinomato per l’argento,  la ceramica e i tessuti. Visiterai il Museo delle Culture Aborigene, una bella collezione privata che ti consentirà di tuffarti nella ricca cultura ed etnografia  dell’Ecuador.

Vedrai poi come vengono realizzati i famosi cappelli di paglia “Panama”  che, in realtà, non sono prodotti nel Paese centro-americano ma qui in Ecuador, a Montecristi, un piccolo villaggio della provincia di Manabi, sulla costa pacifica.

Dopo pranzo  partirai alla volta di Guayaquil, la maggiore città del paese, anche se Quito è rimasta la capitale. Guayaquil, centro economico è uno del maggiori porti sul Pacifico meridionale, sorge su un golfo nel quale si getta il fiume Guayas. Soggiornerai all’hotel Unipark; la cena sarà libera.

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Dopo la prima colazione, sarai accompagnata/o in aeroporto per raggiungere le Galapagos, l’Italia o qualsiasi altra destinazione.