Viaggio tra Cile, Bolivia e Argentina in 17 giorni: Atacama, Salar de Uyuni e Nord Ovest

All'arrivo a Santiago del Cile è previsto il trasferimento dall'aeroporto verso il centro città. Il resto della giornata consentirà di prendere un primo contatto con la capitale cilena, distesa nella valle del Mapocho e incorniciata dalla Cordigliera delle Ande.

La mattinata sarà dedicata a una visita privata della città con guida in italiano. Il percorso inizierà dal Cerro Santa Lucía, la collina legata alla fondazione di Santiago nel 1541, e proseguirà verso Plaza de Armas, cuore storico della capitale. Qui si concentrano la Cattedrale Metropolitana, il Municipio, l'edificio delle Poste e il Museo Storico Nazionale.

La visita continuerà nei pressi del Palazzo de La Moneda e lungo alcune delle strade e dei quartieri più tradizionali della città. Il pomeriggio resterà a disposizione per approfondire Santiago in autonomia.

La giornata porterà verso la costa del Pacifico, con una prima sosta tra la spiaggia e il tradizionale mercato del pesce. Si raggiungerà quindi Valparaíso, città portuale costruita su una successione di colline e conosciuta per i suoi ascensori storici, le case colorate e la street art.

La visita inizierà dal Cerro Bellavista, dove sarà possibile entrare a La Sebastiana, la casa-museo di Pablo Neruda, con ingresso non incluso. Dopo una sosta panoramica a Plaza Bismarck, si scenderà a piedi attraverso Cerro Alegre e Cerro Concepción, tra architetture storiche, murales, caffè e piccole gallerie. Uno degli ascensori cittadini condurrà verso la parte bassa del porto.

Un breve giro in barca permetterà di osservare Valparaíso dalla baia. Sulla via del rientro si attraverserà la Valle di Casablanca, con visita a una cantina e degustazione dei vini prodotti in questa zona del Cile centrale.

Trasferimento in aeroporto e volo per Calama. All'arrivo si proseguirà con un trasferimento condiviso e autista parlante spagnolo verso San Pedro de Atacama, la principale base per esplorare il Deserto di Atacama.

Nel pomeriggio si raggiungerà l'area della Laguna Cejar, dove l'elevata salinità dell'acqua permette di galleggiare con facilità. Il percorso continuerà verso gli Ojos del Salar, due specchi d'acqua dolce aperti nella distesa salina, e terminerà alla Laguna Tebenquinche, particolarmente suggestiva quando la luce del tardo pomeriggio si riflette sull'acqua e sulla cordigliera.

In serata è prevista un'osservazione astronomica nell'Ayllu de Cúcuter, a breve distanza da San Pedro. L'assenza quasi totale di inquinamento luminoso consentirà di iniziare con il riconoscimento del cielo a occhio nudo e di proseguire al telescopio tra pianeti, nebulose, ammassi stellari e galassie, secondo le condizioni della notte.

La prima escursione della giornata si svolgerà nella Cordigliera di Domeyko, dove la Valle dell'Arcoíris deve il proprio nome alle diverse tonalità create dai minerali presenti nelle rocce. Rame, ferro, zolfo e gesso disegnano fasce verdi, rosse, gialle e bianche in un paesaggio arido e fortemente modellato dall'erosione.

La visita proseguirà nella vicina Valle dei Petroglifi, dove le incisioni lasciate dalle antiche popolazioni atacameñe raccontano animali, figure umane e scene della vita quotidiana. È una tappa che aggiunge alla componente paesaggistica una lettura storica del territorio.

Nel pomeriggio si entrerà nella Valle della Luna. Si camminerà tra dune, pareti saline e formazioni rocciose, con soste presso l'Anfiteatro, Las Tres Marías e l'antica Miniera di Sale Victoria. La giornata permetterà così di vedere due volti diversi dell'Atacama: i colori minerali della mattina e le forme più asciutte e severe della valle nel pomeriggio.

Dopo il trasferimento al valico di Hito Cajón e le formalità di frontiera, inizierà la traversata dell'altopiano boliviano. La prima grande tappa sarà la Laguna Verde, ai piedi del vulcano Licancabur, in un ambiente già segnato dalla quota e dalla presenza di grandi distese minerali.

Si attraverserà quindi il Deserto di Dalí, dove rocce isolate e montagne dai colori netti emergono da un paesaggio quasi privo di vegetazione. Alle sorgenti termali di Polques ci sarà tempo per una sosta nelle acque calde, prima di salire verso Sol de Mañana, l'area geotermica più elevata del percorso, poco sotto i 5.000 metri.

La giornata proseguirà verso la Laguna Colorada, nota per le sfumature rossastre delle sue acque, le isole di borace e la presenza di fenicotteri. La tappa terminerà a Villamar, in una struttura semplice dell'altopiano, con servizi essenziali e senza riscaldamento.

Dopo la partenza dall'alloggio si entrerà nel Deserto di Siloli, dove si trova l'Árbol de Piedra, una formazione rocciosa scolpita dal vento e diventata uno dei simboli dell'altopiano boliviano.

Il percorso continuerà tra la Laguna Kara, la Laguna Kachi e la Laguna Turquiri, conosciuta anche come Laguna Negra per il colore scuro dell'acqua e per la presenza di anatre andine. Attraversando i piccoli centri di Julaca e Alota si arriverà a Candelaria.

Nel tardo pomeriggio si entrerà nel Salar de Uyuni per assistere al tramonto sulla distesa di sale. La giornata si concluderà nuovamente in una struttura essenziale, coerente con l'isolamento di questa parte del viaggio.

La giornata sarà dedicata al Salar de Uyuni, una distesa di sale che cambia aspetto in modo radicale tra la stagione secca e quella delle piogge. Una delle soste principali sarà l'Isla Incahuasi, affioramento roccioso coperto da cactus centenari dal quale si apre una vista a 360 gradi sul salar.

Si visiteranno il primo hotel di sale, oggi trasformato in museo, il monumento dedicato alla Dakar e le zone dove il sale viene raccolto e disposto in piccoli cumuli per l'essiccazione. A Colchani si vedrà come il sale viene lavorato dalle comunità locali.

Prima di lasciare Uyuni si raggiungerà il Cimitero dei Treni, dove locomotive e vagoni abbandonati ricordano la fase mineraria e ferroviaria della regione. Al termine della visita inizierà il lungo trasferimento verso Tupiza.

La giornata sarà dedicata ai paesaggi che circondano Tupiza, caratterizzati da gole, pareti di arenaria, fiumi e formazioni rocciose dai colori molto diversi. Nella prima parte del percorso si visiterà la Quebrada de Palala, modellata dall'erosione, e si proseguirà tra Tambillo, Monterrico e Charahota fino a osservare La Poronga, una singolare torre naturale alta circa cinquanta metri.

Rientrando verso Tupiza si cambierà direzione per raggiungere la Quebrada de Palmira e la Puerta del Diablo. Oltre questo passaggio si aprono il Valle de los Machos, con le sue forme rocciose scolpite dal vento, e il Cañón del Inca.

Nel pomeriggio il percorso toccherà Toroyoj, sulle rive del fiume San Juan del Oro, e continuerà verso il Cañón del Duende. Attraversando El Angosto, stretto corridoio naturale percorso dal fiume Tupiza, si arriverà alla confluenza di Entre Ríos e a un punto panoramico dal quale si osserva anche La Torre, grande formazione rocciosa al centro della valle.

Trasferimento privato fino a Villazón e attraversamento a piedi della frontiera tra Bolivia e Argentina. Sul lato argentino si ripartirà da La Quiaca verso Salta, attraversando da nord a sud una parte significativa della provincia di Jujuy.

L'arrivo è previsto nel tardo pomeriggio. Il trasferimento dalla stazione o dal punto di arrivo alla struttura sarà autonomo.

Da Salta si partirà lungo la Ruta 9, con una breve sosta nell'area di Yala e Volcán. La strada salirà quindi lungo la Cuesta de Lipán, una successione di curve che raggiunge circa 4.170 metri prima di scendere verso le Salinas Grandes.

Dopo il tempo dedicato alla distesa salina, si raggiungerà Purmamarca, uno dei paesi più conosciuti della Quebrada de Humahuaca. Qui ci sarà tempo per visitare il centro, osservare il Cerro de los Siete Colores e percorrere una breve passeggiata panoramica.

Il rientro a Salta avverrà lungo la stessa strada, con la luce del tardo pomeriggio sulla Cuesta de Lipán e sui rilievi della Quebrada.

12° giorno: Quebrada de las Conchas e Cafayate

La giornata seguirà la Ruta Nacional 68 verso sud, attraversando i paesi della zona tabacchiera e facendo una prima sosta a Talapampa. Dopo Alemania, antico centro ferroviario, inizierà il tratto più scenografico della Quebrada de las Conchas, una delle escursioni più rappresentative del Nord Ovest argentino.

Lungo il percorso si visiteranno formazioni sedimentarie come la Garganta del Diablo, l'Anfiteatro, il Sapo e la Yesera, create da milioni di anni di erosione. Si proseguirà poi verso una cantina per conoscere la produzione vinicola locale e degustare il Torrontés, il vitigno bianco più caratteristico della zona.

A Cafayate ci sarà tempo per passeggiare nel centro e conoscere l'atmosfera della località prima del rientro a Salta.

Si lascerà Salta lungo la Ruta Nacional 68, attraversando Cerrillos, La Merced ed El Carril, per poi imboccare la Ruta Provincial 33. Il percorso entrerà nella Precordigliera attraverso le Quebradas de Los Laureles e de Escoipe e inizierà a salire lungo la Cuesta del Obispo.

La strada raggiungerà il Valle Encantado e la Piedra del Molino, a circa 3.348 metri. Da qui il paesaggio cambierà nettamente: la vegetazione più umida lascerà spazio agli ambienti aridi della Puna e alla Recta del Tin Tin, tratto rettilineo collegato all'antico Camino del Inca.

Attraversando il Parco nazionale Los Cardones e Payogasta si arriverà a Cachi. Il tempo a disposizione permetterà di vedere il centro coloniale, la chiesa, il museo dedicato alle comunità indigene e il mercato artigianale, prima del rientro a Salta.

Trasferimento in aeroporto e volo per Buenos Aires. Dopo l'arrivo e il trasferimento in città, il resto della giornata sarà a disposizione per una prima passeggiata nella capitale argentina.

Una visita privata di circa cinque ore permetterà di attraversare i quartieri che raccontano le diverse fasi della storia di Buenos Aires. Si inizierà da Plaza de Mayo, centro politico della città, per proseguire verso La Boca e Caminito, dove l'eredità dell'immigrazione italiana è ancora visibile nelle case colorate e nell'identità del quartiere.

Il percorso continuerà a San Telmo, la parte più antica della città, e a Puerto Madero, trasformato da area portuale a quartiere contemporaneo. Si raggiungeranno poi Recoleta, con i suoi edifici di impronta europea, e Palermo, conosciuto per i grandi spazi verdi e la vita dei suoi quartieri.

Al termine della visita sarà possibile rimanere nell'ultima zona raggiunta oppure rientrare in albergo.

Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro.

Arrivo in Italia e conclusione dei servizi previsti dal programma.

Mettere insieme Santiago, Atacama, altopiano boliviano, Salar de Uyuni, Tupiza, Salta e Buenos Aires non significa soltanto unire molte tappe. Bisogna far combaciare voli, servizi privati e condivisi, passaggi di frontiera, altitudine, ore di guida e pernottamenti molto diversi tra loro.

Lavoro nel turismo da oltre trent’anni, sono Responsabile Prodotto e Tour Operator per Evolution Travel e ho creato più di 120 programmi in Centro e Sud America. Posso aiutare a capire se mantenere il percorso completo, aggiungere una notte ad Atacama, nell’altopiano o a Salta, oppure ridurre una parte del viaggio per renderlo più adatto alla stagione, alle condizioni personali e al tipo di esperienza cercata.

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Prima di decidere, può essere utile approfondire San Pedro de Atacama, il Salar de Uyuni e il Nord Ovest argentino.

Raccontami il viaggio che hai in mente

• Tour Cile e Bolivia di 15 giorni: più adatto a chi vuole mantenere Atacama e Salar de Uyuni, proseguendo verso le città storiche boliviane e il Titicaca senza aggiungere l’Argentina.
• Tour della Puna Argentina in 11 giorni: per chi preferisce approfondire Salta, Jujuy, Tolar Grande e Catamarca, con più spazio dedicato ai paesaggi remoti del Nord Ovest argentino.
• Self drive tra Cile e Argentina in 9 giorni: per chi cerca un programma più breve, con maggiore autonomia di guida tra San Pedro de Atacama, Salta, Cafayate, Cachi e Purmamarca, senza entrare in Bolivia.