La Bolivia incanta con una diversità di paesaggi che spaziano da altopiani vertiginosi a giungle primordiali. Se cerchi durante il tuo Viaggio in Bolivia un luogo capace di offrirti scorci unici al mondo, allora il Salar de Uyuni è la meta che più di ogni altra racchiude il fascino magico di questo Paese. Stiamo parlando di oltre 10.000 chilometri quadrati di sale abbagliante, una piatta distesa bianca che si fonde con il cielo in un infinito gioco di riflessi. È un viaggio che ti porta a camminare su un suolo così candido da sembrare neve, dove tutto, anche la percezione dello spazio, risulta amplificato e surreale Hai presente la celebre frase di Roy Batty, l’androide di Blade Runner “Ho visto cose che voi umani non potete immaginare”? Sono sicuro che la ripeterai ai tuoi amici al ritorno dal tuo viaggio in Bolivia, dopo questo tour 😉
Ti accompagnerò in questo post alla scoperta del Salar de Uyuni. Sono Roberto Furlani, esperto di Centro-Sud America e della Bolivia (per cui, come tour operator, ho creato negli anni 24 programmi di viaggio); ho oltre 32 anni di attività professionale nel Turismo. Questo, in cui ti trovi, è il mio Blog ” Viaggio-CentroSudAmerica“, in cui racconto in più di 950 post le straordinarie bellezze della Bolivia e dell’America latina. Alla fine di questo post potrai conoscere meglio chi sono 😊
Il Salar de Uyuni, con i suoi circa 10.582 chilometri quadrati, rappresenta non soltanto la più grande distesa di sale al mondo, ma anche un vero e proprio capolavoro naturale. Per darti un riferimento, la seconda salt flat più vasta è il Chott el Djerid in Tunisia, che copre intorno a 7.000 chilometri quadrati, e al terzo posto troviamo le Salinas Grandes in Argentina, dall’estensione di circa 3.200 chilometri quadrati. Qui, invece, ti ritrovi in un orizzonte senza confini: durante la stagione secca, la crosta di sale s’irrigidisce e forma reticoli geometrici, mentre nei mesi più umidi l’acqua in superficie crea un enorme “specchio” che riflette il cielo, dando l’illusione di camminare tra le nuvole.
La cittadina di Uyuni funge da punto di appoggio logistico per esplorare il salar, ma i suoi dintorni non sono da meno: ti aspettano geyser (come il campo di Sol de Mañana), lagune colorate popolate da fenicotteri (Laguna Colorada, Laguna Verde) e formazioni rocciose bizzarre, tra cui l’iconico Árbol de Piedra. In sostanza, la distesa di sale è solo l’inizio di un’avventura che si estende a paesaggi sorprendenti, capaci di mutare radicalmente in poche ore di viaggio. Torna all’indice
Questo immenso deserto di sale occupa principalmente il Dipartimento di Potosí, estendendosi in parte fino alla regione di Oruro. L’altitudine media si aggira intorno ai 3.650 metri sul livello del mare, per cui avvertirai fin da subito che l’aria è più rarefatta e che lo sforzo fisico ti richiederà un po’ più di fiato. 👉 Leggi il mio post Altitudine in Bolivia >>
Se hai bisogno di un punto di partenza, la piccola città di Uyuni è la base logistica ideale: qui troverai agenzie per organizzare tour, ristoranti, qualche negozio e un po’ di vita locale prima di entrare nel Salar vero e proprio.
La peculiarità geografica del Salar de Uyuni risiede nella sua genesi legata ai grandi laghi andini del passato, come il lago Minchin. Nel corso di migliaia di anni, l’evaporazione ha progressivamente ritirato le acque, lasciando sul terreno i minerali e i sedimenti che, solidificandosi e compattandosi, hanno creato questa smisurata distesa bianca. L’area è quindi ciò che resta di un sistema d’acqua ormai scomparso: il lago non esiste più, ma il sale e i depositi minerali si sono accumulati, plasmando un paesaggio quasi lunare.
Eppure, per quanto estremo, il Salar de Uyuni non è affatto isolato: dista relativamente poco da Tupiza e da Potosí, città di antica fondazione coloniale, collegandosi attraverso strade che attraversano valli e altopiani. Questo rende la zona facilmente accessibile a chi desidera unire l’esplorazione del salar a un itinerario che comprenda anche la storia mineraria e culturale di Potosí o i canyon rocciosi di Tupiza. Torna all’indice
3. Geologia: Un lago preistorico trasformato
Per comprendere fino in fondo l’origine del Salar de Uyuni, devi fare un salto indietro di almeno 30.000–40.000 anni, quando l’altopiano a sud-ovest dell’odierna Bolivia era occupato da grandi specchi d’acqua come il lago Minchin e, successivamente, il lago Tauca. Con il passare delle ere geologiche, i processi di evaporazione e i cambiamenti climatici hanno causato il ritiro graduale di queste masse acquatiche, lasciando a nudo i sedimenti depositati sul fondo. Tali sedimenti, ricchi di sali e minerali vari, hanno formato una vera e propria crosta, che oggi può raggiungere uno spessore di diversi metri.
Nei millenni successivi, l’inaridimento dell’altopiano e ulteriori oscillazioni climatiche hanno modellato l’attuale pianura salata, sino a darle l’estensione di oltre 10.000 km² che la contraddistingue oggi. È un processo estremamente lento, che ha trasformato quello che un tempo era un mare interno in un “mare bianco” fatto di sale cristallizzato. Non è un caso che nella parte centrale del salar spuntino “isole rocciose”, come la celebre Isla Incahuasi, un’ex cima subacquea ora avvolta in una miriade di cactus giganti, testimonianza vivente del radicale mutamento che l’area ha conosciuto.
Minerali presenti e importanza economica
All’interno della crosta salina e nelle falde acquifere sottostanti, abbondano cloruro di sodio (il sale comune) e solfati, nonché ingenti quantità di litio. Studi geologici stimano che il Salar de Uyuni contenga fra il 50% e il 70% delle riserve mondiali di litio accertate, il che rende questa zona estremamente strategica nell’era delle batterie ricaricabili. Le operazioni di estrazione del sale, attualmente, raggiungono cifre di oltre 25.000–30.000 tonnellate all’anno di prodotto trattato localmente, destinato per la maggior parte al mercato interno e solo in parte all’esportazione.
Il litio, invece, rappresenta un capitolo ancor più delicato. Si stima che la Bolivia possieda riserve che superano i 9 milioni di tonnellate di litio nel sottosuolo del salar. Gran parte dell’interesse viene da aziende asiatiche, europee e nordamericane, che importano la materia prima per la produzione di batterie. Si calcola che negli ultimi anni, a seguito di progetti pilota e accordi commerciali, siano state esportate diverse migliaia di tonnellate di carbonato di litio, ma la cifra esatta varia a seconda delle stagioni estrattive e degli accordi governativi. Cina, Corea del Sud e Germania figurano tra i principali Paesi interessati a stringere partnership per l’approvvigionamento, mentre lo Stato boliviano cerca di regolamentare e controllare il processo per massimizzare i benefici economici interni e limitare l’impatto ambientale.
Un paesaggio surreale in evoluzione
Quello che oggi ammiri come un deserto bianco è, in realtà, un palcoscenico in continuo cambiamento, sia per le variabili legate al clima, sia per l’interazione umana. D’inverno, la crosta salina si spacca in geometrie simili a giganteschi esagoni, mentre nei periodi di pioggia, uno strato d’acqua trasforma il salar in uno specchio che riflette perfettamente il cielo e le montagne lontane. Quest’alternanza stagionale crea uno spettacolo nuovo a ogni visita, e l’idea di calpestare ciò che un tempo era il fondale di un lago preistorico conferisce un fascino unico a quest’area.
Nel mezzo del bagliore bianco emergono sprazzi di vegetazione solo sulle isole rocciose, tracce del remoto passato lacustre che contrasta con l’uniformità del sale. E mentre l’estrazione di sali e litio proietta la regione in una sfida tra sviluppo e conservazione, la bellezza del salar e la memoria geologica che esso custodisce sembrano ricordarci quanto i cambiamenti del pianeta siano tanto lenti quanto inesorabili. Torna all’indice
4. Quando andare nel Salar de Uyuni
Nel Salar de Uyuni, il clima si caratterizza principalmente in due stagioni: una stagione secca (da maggio a novembre) e una stagione delle piogge (da dicembre ad aprile). Durante i mesi asciutti, il suolo salino è completamente solido, offrendoti una superficie uniforme e priva di punti di riferimento, perfetta se cerchi gli effetti fotografici “in prospettiva” in cui le persone o gli oggetti sembrano fluttuare in un deserto bianco infinito. Le temperature diurne possono superare i 20 gradi sotto il sole battente, ma di notte scendono spesso sotto zero, ricordandoti che sei a 3.600 metri d’altitudine.
La stagione delle piogge: lo specchio e le limitazioni
Nei mesi tra dicembre e aprile, il Salar si trasforma grazie alle piogge. Uno strato d’acqua, che può andare da qualche centimetro a diverse decine di centimetri, si posa sul sale, trasformando la superficie in un gigantesco specchio che riflette perfettamente il cielo e dà l’illusione di camminare tra le nuvole. È un fenomeno che attira viaggiatori e fotografi da tutto il mondo: scattare una foto in questo contesto può regalarti immagini davvero oniriche, con effetti di continuità tra terra e cielo.
Tuttavia, non tutta l’area del Salar de Uyuni rimane accessibile in questo periodo. Con l’aumento delle precipitazioni, molte agenzie locali scelgono di chiudere certi percorsi a causa dell’altezza dell’acqua e del rischio di bloccarsi o danneggiare i veicoli (soprattutto i motori delle jeep, nonché le strade). In generale, la parte sud del salar, più soggetta ad allagamenti, può risultare inaccessibile quando il livello dell’acqua si alza troppo, mentre nei settori più elevati o in quelli dove la pendenza favorisce il deflusso, l’altezza dell’acqua rimane ridotta, consentendo una visita parziale.
Per quanto riguarda la Isla Incahuasi, una delle maggiori attrazioni del salar, raggiungerla in piena stagione delle piogge può diventare complicato, se non impossibile, a seconda di quanto si allagano le piste. Molte volte, le agenzie misurano manualmente il livello dell’acqua prima di avventurarsi in quell’area; se supera una certa soglia (solitamente 10-15 cm), alcuni operatori preferiscono evitare di rischiare. Esistono tuttavia percorsi alternativi, dove si riduce la distanza da percorrere sul manto allagato, ma tutto dipende dalle condizioni meteo più recenti.
Suggerimenti per la stagione delle piogge
Se sogni di vedere l’effetto specchio, devi saperti adattare a un itinerario in continua evoluzione:
• Informa sempre la tua agenzia o la guida sulle tempistiche, in modo che possano consigliarti il miglior momento per partire (a volte l’acqua si ritira leggermente nel pomeriggio o in determinati settori).
• Preparati a camminare scalzo (o con calzature impermeabili) laddove la jeep si fermi e si decida di proseguire con cautela su un tratto di salar meno profondo.
• Considera che in caso di forte allagamento, alcune aree iconiche (come Incahuasi) potrebbero rimanere fuori dalla portata dei tour. Ti troverai invece ad esplorare settori meno noti, ma non per questo meno suggestivi.
In definitiva, i mesi piovosi ti offrono il momento più spettacolare per le foto riflettenti, ma richiedono maggiore flessibilità. Ad ogni modo, se la sfortuna vuole che la pioggia sia eccessiva e impedisca certe escursioni, potresti sfruttare il tempo per visitare i villaggi circostanti, approfondire le zone minerarie o addentrarti nelle aree di confine del salar ancora praticabili. La Bolivia ha sempre un piano alternativo da offrire, e anche i contrattempi si trasformano spesso in avventure impreviste, capaci di dare al tuo viaggio un sapore ancora più autentico. Torna all’indice
5. Salar de Uyuni Cosa Vedere
Sicuramente, per prima cosa, finalmente ammirerai da vicino il tanto decantato Salar de Uyuni, il lago salato più grande del mondo. Attraversarlo è una sensazione veramente surreale. Bianco sotto e il blu del cielo sopra la testa. E’ come correre su un enorme ghiacciaio; in poco tempo, si perdono completamente i punti di riferimento (per fortuna c’è la guida)!
Tutta l’area che visiterai durante un tour è veramente particolare, selvaggia e ultraterrena. Percorrerai chilometri e chilometri senza incontrare nessuno, imbattendoti in diverse meraviglie della zona, come la bellissima Laguna Verde o il geyser “Sol de Manana” o ancora la splendida Laguna Colorada, abitata da tantissimi fenicotteri.
Per non parlare poi dell'”Arbol de Piedra“, una incredibile formazione rocciosa plasmata dal vento. Pensa poi che l’isola Incahuasi, al centro del Salar de Uyuni, ospita diverse specie di cactus che crescono fino a 7 metri di altezza a un ritmo di 1 centimetro all’anno. Alcuni di questi hanno un’età di circa 700 anni!
Sinceramente ritengo che arrivare a Uyuni e visitare la zona con un tour giornaliero sia una delle più grandi occasioni di viaggio sprecate nella propria vita 😉 Quindi in questo post mi concentrerò solo ed esclusivamente su un tour di 3 o 4 giorni, che può essere realizzato in vario modo; con andata e ritorno su Uyuni, con partenza da Uyuni e arrivo a San Pedro di Atacama o viceversa o con partenza da Tupiza e arrivo a Uyuni o viceversa.
Ecco allora i principali luoghi che potrai ammirare durante un tour al Salar del Uyuni Torna all’indice
Nella periferia deserta di Uyuni troverai l’affascinante e fotogenico “Cementerio de Trenes”. E’ la prima tappa di un tour giornaliero o di più giorni in partenza da Uyuni mentre rappresenta la chiusura del viaggio provenendo da San Pedro de Atacama
E’ un posto decisamente singolare. I treni furono realizzati in Gran Bretagna e servivano per trasportare i minerali estratti dal Salar sino Antofagascta sulla costa cilena. La Bolivia non ha infatti sbocchi sul Pacifico. Quelli che vedrai sono i treni che riportarono a Uyuni i feriti nella guerra del Chaco, e che vennero curati dagli abitanti di Uyuni. Per questo motivo, la cittadina si fregia del titolo di “ Figlia prediletta della Bolivia”.
Purtroppo il crollo dell’industria mineraria negli anni ’40, rappresentò la fine dei sogni di gloria e locomotive e vagoni, una ventina circa, vennero lasciati dove si trovavano. Pian piano sono stati smantellati da mani avide di metallo da rivendere e dai turisti in cerca di souvenir particolari.
I venti salati di Salar de Uyuni hanno corroso buona parte dei treni, ma gli scheletri sono comunque ancora sufficientemente in forma per essere esplorati e fotografati durante l’oretta di permanenza che solitamente viene destinata per la visita del cimitero. Torna all’indice
Il bisogno, si sa, aguzza l’ingegno. Con tonnellate e tonnellate di sale a disposizione, cosa di meglio che costruire case e edifici con questo materiale? Così, come gli esquimesi utilizzano il ghiaccio per i loro igloo, anche la gente del Salar ha sfruttato in modo creativo ciò che offre copiosamente l’ambiente circostante, creando hotel alternativi in cui tutto, dalle pareti e ai pavimenti, è costruito con blocchi di sale.
Molti degli hostal utilizzati nel tour di 3 o 4 giorni al Salar de Uyuni sono fatti interamente di sale e proverai quindi l’ebrezza di passare sotto sale una notte! Il più rappresentativo di questi hotel salati in Bolivia è il Palacio de Sal, situato appena fuori Colchani, dotato di centro benessere, una piscina, un ristorante in loco e persino un campo da golf salato.
Una curiosità: gli hotel e le abitazioni di sale hanno una durata di soli 10-15 anni, poiché la pioggia li scoglie e devono quindi essere interamente ricostruiti! Torna all’indice
Nel cuore del Salar de Uyuni scoprirai l’Isla Incahuasi, una delle principali attrazioni dei tour. Il nome, che significa “casa degli Inca” in lingua quechua, evidenzia l’importanza di questo posto per gli Inca. Prima dei veicoli a motore la gente del posto usava Isla Incahuasi come punto di sosta nell’attraversamento della distesa di sale. Questa collina è quanto rimane di un antico vulcano sommerso, quando nell’area del Salar si trovava un gigantesco lago, circa 40.000 anni fa.
Ancora adesso è possibile vedere sulle rocce o all’interno delle cavità, i resti di alghe e altri organismi fossilizzati. E’ uno dei punti più affascinanti del Salar. Dalla cima della collina, raggiungibile in poco più di 10 minuti con un comodo sentiero ad anello, si vede il deserto di sale con una vista a 360°. Pazzesco, bellissima! Gli abitanti dell’isola sono, oltre alle graziose e cicciotte viscacce, cactus giganti che hanno centinaia di anni e crescono al ritmo di un centimetro all’anno.
La maggior parte di essi è alta più di due metri e alcuni raggiungono addirittura i 10 metri. Molti di loro c’erano già, probabilmente, ai tempi degli Inca! Torna all’indice
A 20 chilometri circa da Uyuni ti imbatterai nel pittoresco villaggio di Colchani, che rappresenta la porta di ingresso al Salar. Questo piccolo paese, di circa 600 anime, ospita la più grande cooperativa di lavorazione del sale della Bolivia. Il Salar de Uyuni contiene circa 10 miliardi di tonnellate di sale, di cui 25.000 tonnellate sono scavate e lavorate ogni anno a Colchani.
Gli abitanti del paese utilizzavano il sale come oggetto di scambio con altre comunità indigene già da tantissimo tempo. Ogni anno carovane di lama percorrevano incredibili distanze (fino a 560 km fino a Tarija) trasportando sale, tornando con coca, mais e altre merci non prodotte nell’Altiplano.
I tour al Salar de Uyuni includono anche una visita a una tradizionale fabbrica di sale, in cui vedere il processo di estrazione e raffinamento. Il sale, una volta estratto ancora con pale e picconi, viene essicato nei forni alimentati con la thola, un arbusto che cresce abbondante da queste parti. Una volta raffinato e dopo l’aggiunta di iodio, è impacchettato e venduto. Torna all’indice
Nel deserto di Siloli, in prossimità della Riserva Nazionale Fauna Andina di Eduardo Avaroa, ecco l’albero di pietra più noto e fotografato del mondo, che si puo ammirare con un tour di 3 o 4 giorni nel Salar de Uyuni. Alto 5 metri, è stato modellato dall’erosione del vento, rafforzato dalla presenza di sale e particelle di terra e di roccia, nel corso di milioni di anni.
La base dell’albero è prevalentemente di quarzo, mentre la parte superiore è costituita da ferro, più resistente ai venti. E’ stato dichiarato monumento naturale per proteggere la sua straordinaria struttura ed è l’unica roccia nella zona su cui è vietato arrampicarsi. Torna all’indice
Sono diverse le incredibili formazioni rocciose che potrai ammirare nel corso del tuo tour di 3 o di 4 giorni al Salar de Uyuni. La Valle de Rocas, ad esempio, dove si trova l’Arbol de Piedra, è lunga diversi chilometri e si trova all’interno della Riserva Faunistica Eduardo Avaroa.
E’ punteggiata da rocce insolite formatesi nel corso di migliaia di anni a seguito dell’attività vulcanica e scolpite dall’azione erosiva del vento. A seconda dei punti di vista e dell’immaginazione personale, queste rocce possono assomigliare ad animali o oggetti, come la “Copa del Mundo” e “El Camel” (il cammello),ma troverai anche condor, rane, sfingi .
La Valle de Rocas è una delle località più belle e suggestive non solo della Bolivia ma di tutto il Sud America. È il luogo perfetto per scattare foto davvero incredibili, di quello che sarà sicuramente uno dei tour più memorabili che tu abbia mai fatto. Torna all’indice
Le sorgenti termali di Polques, riscaldate dall’attività vulcanica del vicino vulcano Polques, rappresentano un ottimo modo per rilassarsi alla fine di una lunga giornata o il modo migliore per iniziarla, durante un tour di 3 e 4 giorni al Salar de Uyuni.
Le sorgenti hanno un alto contenuto di minerali, che si dice siano ottimali per curare artrite e reumatismi. Le temperature dell’acqua è di circa 30 ° C., ma esternamente la temperatura può essere sotto zero o poco più alta. L’entrata e l’uscita dall’acqua, con temperature rigide, rappresentano quindi un momento molto delicato…
Una volta superato il difficile rito della svestizione, non ti pentirai di avere fatto questa scelta temeraria, standotene a mollo, magari con un bicchiere di vino in mano, ammirando gli splendidi panorami circostanti. Non ti aspettare però delle terme attrezzate di tutto punto: sono decisamente ruspanti, ma ne vale la pena! Torna all’indice
La Laguna Colorada è una altra bellissima meta dei tour di 3 o 4 giorni al Salar de Uyuni. Non è difficile capire perché, quando la vedrai. Si trova a una altezza di 4278 metri, nei pressi del confine cileno e si estende per una superficie di circa 6000 ettari. La profondità massima della laguna è di circa 1 metro e ½. Il folklore locale afferma che l’acqua è rossa per il sangue degli dei. In realtà è un mix di alghe e di plancton.
Una delle principali attrazioni di laguna Colorada sono i fenicotteri, che prosperano grazie al plancton e alle alghe presenti nell’acqua. Qui è possibile ammirare tutte e tre le specie di fenicotteri del Sud America, cileno andino e di James, quest’ultimo ritenuto estinto fino a quando una piccola popolazione non fu scoperta nel 1956.
I fenicotteri diventano rosa nutrendosi di alghe e di Artemia salina, un minuscolo crostaceo ricco di carotenoidi, composti di cui sono ricche anche le carote. Torna all’indice
Due altre meraviglie che potrai ammirare durante il tour di 3 o 4 giorni al Salar de Uyuni sono la laguna Verde e l’adiacente laguna Blanca, divise da una strada. A dir la verità, considerando la vicinanza al confine Cileno, questi due specchi d’acqua possono essere visitati anche con un tour giornaliero da San Pedro de Atacama. La laguna Verde e la laguna Blanca si trovano ai piedi del vulcano Licancabur, a una altezza di 4350 metri slm.
Il nome laguna Verde deriva proprio dal colore verde smeraldo dell’acqua. Le sospensioni minerali di arsenico, magnesio, carbonato e calcio si mescolano con l’acqua proveniente dal sottosuolo, per dare alla laguna una colorazione che varia dal turchese allo smeraldo scuro a seconda di come la superficie sia “spazzolata” dal vento. A differenza della laguna Colorada, qui non ci sono fenicotteri, in quanto l’acqua è ricca di velenoso arsenico. In ogni caso gli spunti fotografici non mancano!
Il nome della laguna Blanca deriva anch’esso dal colore, dovuto dalla presenza di minerali, in particolare borace.
Sulle lagune incombe il vulcano Lincancabur di 5.916 metri. La sua sommità è stata utilizzata dalla NASA per preparare alcune missioni su Marte. Gli scienziati ritengono che la sottile atmosfera, l’elevata radiazione ultravioletta e le temperature siano simili a quelle presenti su Marte prima che il pianeta diventasse privo di vita. Torna all’indice
La laguna Hedionda, che visiterai durante un tour di 3 o 4 giorni al Salar de Uyuni, deve il suo nome (hedionda= puzzolente) al suo odore forte, pungente ma sopportabilissimo, di zolfo. Possiede un alto contenuto salino del 66-80% e una profondità media di una ventina di centimetri. E’ frequentata dai fenicotteri che sono però di colore bianco, in quanto le microalghe presenti nella laguna sono povere di carotenoidi, che contribuiscono a dare la colorazione rosa delle penne dei fenicotteri che vivono nella laguna Colorada.
La laguna si presta però per ammirare altri uccelli, come diverse specie di anatre e esemplari di oca andina. Lama e alpaca possono essere visti al pascolo assieme alle più rare vigogne. Hedionda si trova a 4121 meri di altezza; si ritiene che fosse frequentata 8000 anni a.C da cacciatori-raccoglitori. Torna all’indice
5.11. Sol de Mañana
Sol de Mañana è un’area geotermica che si estende per oltre 10 km² a 4850 metri di altezza vicino a Salar de Uyuni, la più grande pianura salata del mondo. Questo bellissimo paesaggio ultraterreno è formato da geyser, funghi di fango gorgoglianti, avvolti dal caratteristico odore di zolfo.
Sol de Mañana è una zona desertica caratterizzata da attività vulcanica, oggetto di studio per un possibile utilizzo come fonte di energia grazie al suo potenziale geotermico.
Un fenomeno naturale che ti stupirà è il vapore caldo emesso dai geyser, che può raggiungere altezze fino a 15 metri. L’area prende il nome dal sole del mattino, in quanto è l’ora del giorno in cui il vapore emesso dai geyser è al massimo della sua intensità. E’ il motivo per cui generalmente si parte prestissimo dall’hostal in cui si ha soggiornato per vivere l’alba qui. Terminata la visita è tradizione raggiungere le terme di Polques. Torna all’indice
Benvenuti a Tupiza, la porta d’ingresso verso l’affascinante sud della Bolivia. Anche se piccola, questa città è un tesoro nascosto, un punto di partenza ideale per esplorare le meraviglie circostanti, immersi in un paesaggio che sembra uscito direttamente da un film western. Immagina montagne rosse bruciate dal sole, valli verdeggianti incastonate tra le Ande e formazioni rocciose di una bellezza mozzafiato, come la Puerta del Diablo, le Torre de Los Chicos e el Cañón del Inca. Questi luoghi, accessibili attraverso trekking o passeggiate a cavallo, ti immergeranno in un’atmosfera unica e affascinante, rendendo Tupiza un gioiello da non perdere.
E non dimentichiamo la storia di banditi e cowboy che avvolge la città, conferendole un fascino tutto particolare. Tupiza è, infatti, famosa per essere il luogo dove passarono i loro ultimi giorni i celebri banditi Butch Cassidy e Sundance Kid.
Nel cuore della città, le strade acciottolate e i mercati locali pulsano di vita. Qui, potrai deliziare il tuo palato con la cucina boliviana e scoprire l’artigianato locale, immergendoti nella ricca cultura della regione.
Ma l’aspetto che rende Tupiza veramente speciale è la sua posizione strategica: è il punto di partenza ideale per raggiungere il famoso Salar de Uyuni, una delle meraviglie naturali più stupefacenti del mondo.
Tupiza, dunque, è molto più di una semplice sosta. È un’esperienza, un’avventura, una storia che merita di essere scoperta. E chissà, forse diventerà il tuo racconto preferito da narrare una volta tornato a casa. Torna all’indice
5.13 Cañon dell’Anaconda
Il Cañón de la Anaconda è circondato da spettacolari formazioni rocciose che si alzano a guisa di monumenti naturali. Prende il nome dal rio Anaconda che lo attraversa, serpeggiando come un gigantesco rettile attraverso l’arida bellezza del paesaggio, costituito da roccia color ocra dalle curve morbide e sinuose a creste affilate. Il fiume Anaconda, nel frattempo, scorre placido in fondo al canyon, un filamento d’argento che riflette la luce del sole e irrora di vita questa terra brulla. Torna all’indice
6. Turismo al Salar de Uyuni: un’esperienza indimenticabile
Con il passare degli anni, il Salar de Uyuni si è imposto come una delle icone della Bolivia e probabilmente la destinazione più conosciuta a livello internazionale. Stando a stime recenti, ogni anno arrivano oltre 300.000 visitatoriper ammirare la distesa di sale più grande del pianeta, specialmente attratti dalle foto con effetto specchio durante la stagione delle piogge e dai “trucchi” prospettici in quella secca. Per volume di turisti, è attualmente considerato tra i luoghi più visitati del Paese. Le altre due mete che contendono il primato del turismo boliviano sono l’Isola del Sole sul lago Titicacae l’area archeologica di Tiwanaku, vicino a La Paz; a seguire, località come Rurrenabaque con i suoi parchi amazzonici e la città storica di Sucre riscuotono anch’esse un notevole interesse.
Impatti ambientali del turismo
La rapida crescita del turismo ha inevitabilmente comportato anche impatti ambientali e sociali. Uno dei problemi principali riguarda la produzione di rifiuti e la gestione delle strutture ricettive, soprattutto in un ambiente estremo come il salar dove la natura è fragile e la biodegradabilità ridotta al minimo. I veicoli fuoristrada, se non sottoposti a un’adeguata manutenzione, rischiano di rilasciare carburanti o oli sulle superfici, compromettendo l’equilibrio degli strati di sale.
Misure di tutela e cambiamenti in corso
Per fronteggiare queste sfide, le autorità boliviane e i governi locali stanno introducendo regolamentazioni sui percorsi percorribili dai tour operator, creando corridoi più chiari che mirano a concentrare i flussi in aree capaci di assorbire meglio la presenza umana.
Parallelamente, alcune agenzie turistiche e comunità locali hanno avviato progetti di turismo responsabile, sensibilizzando i viaggiatori sui comportamenti da adottare (come non lasciare rifiuti, scegliere veicoli sicuri e manutenzionati, rispettare gli orari di accesso alle aree più vulnerabili).
L’Ente del Turismo sta anche promuovendo certificazioni per operatori che garantiscono standard ambientali e sociali elevati, provando a ridurre la competizione poco regolamentata e favorire una gestione integrata del territorio.
Benefici economici e prospettive future
Sul fronte economico, la crescita del turismo ha portato indubbi benefici alle comunità di Uyuni, Colchani e dei villaggi circostanti. Sono nate strutture ricettive (come i celebri hotel di sale), agenzie di escursioni e servizi di ristorazione che danno lavoro a molti abitanti. L’aumento dei visitatori ha spinto anche a migliorare, seppure lentamente, le infrastrutture, come le strade e i trasporti pubblici, garantendo una maggiore visibilità internazionale alla Bolivia.
D’altro canto, il massiccio afflusso turistico costituisce una sfida costante, perché le risorse locali — acqua, energia e smaltimento rifiuti — non sono illimitate, e un eccesso di pressione può aggravare problemi ambientali. In risposta, si moltiplicano i progetti di cooperazione e le iniziative comunali, che mirano a equilibrare la voglia di sviluppo e la tutela di un ecosistema unico al mondo.
Il Salar de Uyuni e il Sur Lípez sono la mecca del turismo boliviano. Qui si concentra la maggior parte degli interessi degli operatori turistici e qui, potenzialmente, si rischia di prendere cocenti arrabbiature e delusioni se non si stanno attenti a diversi particolari. La realizzazione dei tour è praticamente in mano a decine di “padroncini”: proprietari, co-proprietari o, in alcuni casi anche affittuari, di fuori strada che si mettono a disposizione delle agenzie di viaggio, siano esse locali, nazionali o internazionali. Lo stesso si può dire degli hostal presenti in diversi villaggi dell’area, dove si cena e si passa la notte. Organizzare un tour al Salar de Uyuni e nel Sur Lipez può essere un’esperienza entusiasmante, ma è importante prendere in considerazione vari aspetti per assicurarsi che il viaggio sia confortevole e sicuro.
Innanzitutto, scegli un tour operator affidabile. Ci sono molte agenzie a La Paz, Uyuni, Potosí e San Pedro de Atacama che offrono tour del Salar e del Sur Lipez, che variano da un giorno a una settimana o più. Le agenzie più affidabili sono quelle con buone recensioni online e una lunga storia di attività in zona. Assicurati di chiedere dettagli sul tour, come la sistemazione, i pasti inclusi, e i siti che verranno visitati.
Qui faccio una prima distinzione: cosa vuol dire prenotare con una agenzia locale o una italiana. E’ probabile che prenotare un tour in Italia avrà dei costi maggiori rispetto ad acquistarlo a livello locale, ma ha l’enorme vantaggio di essere tutelati dal punto di vista legale dalle normative comunitarie in tema di turismo. Per cui qualsiasi cosa succeda durante il tour è l’agenzia o il tour operator italiano che ne risponde; viceversa con un operatore locale non sarà facile far valere i propri diritti se qualcosa andrà storto. Torna all’indice
Privilegiare i piccoli gruppi I tour di solito sono organizzati in piccoli gruppi e prevedono un itinerario che copre diversi punti di interesse. La maggior parte dei tour include una visita al cimitero dei treni, alla città di Colchani, all’isola Incahuasi, e naturalmente, tempo per esplorare e fotografare la vastità del Salar. I tour più lunghi possono includere anche il Sur Lipez, famoso per le sue lagune colorate, i geyser, le sorgenti termali e la fauna selvatica.
A meno di essere molto tirati con il budget, non è mai una buona idea giocare al ribasso e affidarsi all’operatore che pratica il miglior prezzo. Ricordati che nessuno regala nulla nel turismo, per cui se un tour costa poco, vuol dire che l’operatore avrà fatto quadrare i conti tirando la classica cinghia su diverse cose. Ad esempio chiedi quale è il numero massimo di persone presenti sui fuoristrada. La norma sono 6 persone, però alcuni operatori hanno un numero massimo di 4 persone, per rendere il viaggio più confortevole. Torna all’indice
7.2. Soggiornare nel tour
Un altro aspetto da considerare è dove si passa la notte; è norma soggiornare in hostal senza riscaldamento (è comune in Sud America non avere riscaldamento nelle abitazioni). Però si può dormire in camerate con bagni in comune (soluzione low cost) o in camere private con bagno dedicato e doccia calda. Anche la qualità dei pasti può variare a seconda del costo del tour. Salendo di quota si può soggiornare nei pochi alberghi dotati di riscaldamento. Dai un’occhiata allo stato dei pneumatici; nella zona del Salar è abbastanza normale cercare di allungare il più possibile la vita di una gomma, per cui battistrada al limite sono nella norma. Torna all’indice
7.3. Organizzare il tour in autonomia
Per quanto riguarda l’organizzazione di un tour da soli, è importante ricordare che il Salar de Uyuni è un ambiente estremamente remoto e potenzialmente pericoloso per chi non è esperto. Senza una guida esperta, è facile perdersi, e le condizioni meteo possono cambiare rapidamente. Inoltre, guidare in altitudine può essere faticoso e pericoloso per chi non è abituato. Per queste ragioni, ti sconsiglio di tentare di organizzare un tour in autonomia, a meno che non si abbia una notevole esperienza di viaggi off-road e si sia completamente preparati per le sfide che potrebbero sorgere. Torna all’indice
7.4. Cosa portare e come vestirsi nel tour al Salar de Uyuni
Ecco alcuni miei consigli su cosa portare e come vestirsi per godersi il tour al Salar de Uyuni,
Vestiti a strati: Le temperature al Salar possono variare notevolmente tra il giorno e la notte. Inizia con abbigliamento leggero per le ore diurne, ma non sottovalutare l’importanza di una giacca pesante ( i piumini “urbani” vanno benissimo) , maglioni e persino guanti e cappelli per le fredde notti.
Protezione solare: A causa dell’altitudine elevata e della riflessione del sale, i raggi solari sono particolarmente intensi. Oltre a una crema solare ad alto fattore, porta un cappello a falde larghe e occhiali da sole con protezione UV.
Scarpe comode: Anche se il terreno può sembrare piatto, le superfici irregolari sono comuni. Opta per scarpe chiuse. Se prevedi escursioni più lunghe, scarpe da trekking sono l’ideale.
Idratazione: L’altitudine e il clima secco possono disidratare rapidamente. Bevi frequentemente; nei tour, oramai, l’acqua è sempre disponibile e inclusa nella quota.
Macchina fotografica: La vastità e la luminosità del Salar offrono opportunità fotografiche incredibili, specialmente all’alba e al tramonto. Oltre a caricatori e batterie extra, considera un treppiede per scatti in condizioni di scarsa illuminazione.
Kit di pronto soccorso: Include medicinali di base per mal di testa, mal d’altitudine, cerotti, disinfettante e eventualmente una crema post-solare in caso di scottature.
Burro di cacao e crema idratante: Proteggi la pelle e le labbra dall’aridità con prodotti idratanti. Una crema per le mani può anche rivelarsi utile.
Snack e cibo: Sebbene il tour possa offrire dei pasti, avere snack come frutta secca, noci o barrette energetiche ti darà l’energia necessaria durante le escursioni.
Equipaggiamento extra: Una torcia o una frontale sono utili per le prime ore del mattino o la sera. Se hai intenzione di pernottare, un sacco a pelo di qualità ti terrà al caldo nelle fredde notti.
Un aspetto indubbiamente affascinante di un viaggio nel Salar de Uyuni è la possibilità di alloggiare in un vero hotel di sale, costruito quasi interamente con blocchi di sale: dalle pareti fino a pavimenti e mobilio. Alcune strutture iconiche come l’Hotel Luna Salada o il Palacio de Sal, situati nei dintorni di Colchani, sono diventate famose per questa peculiarità. Ciò che forse non sai è che questi hotel vengono realizzati impilando e modellando i blocchi di sale, estratti dal salar stesso; grazie alle condizioni climatiche (poca umidità e precipitazioni ridotte in stagione secca), durano più a lungo di quanto si potrebbe immaginare. Se rimangono ben manutenzionati e non subiscono infiltrazioni d’acqua, possono restare stabili per diversi anni prima che alcune parti richiedano riparazioni o sostituzioni.
Con o senza riscaldamento: ecco la differenza
Il freddo notturno a 3.600 metri di altitudine è un fattore da non sottovalutare. Molti lodge di sale non sono dotati di riscaldamento centralizzato, in parte perché l’energia elettrica nella regione è limitata, e in parte per ragioni di costo: le apparecchiature necessarie comportano investimenti elevati, e non tutti gli hostal possono permetterseli. Se parliamo di strutture più costose come l’Hotel Luna Salada o il Palacio de Sal, spesso troverai almeno un sistema di riscaldamento a pannelli solari o generatori, che fornisce calore alle stanze e all’acqua. Qui i prezzi possono arrivare anche a oltre € 100-150 per notte in bassa stagione e superare i € 200 in alta stagione, ma hai la garanzia di tornare in camera e trovare un ambiente caldo e confortevole.
Nella maggior parte degli alloggi più economici, invece, il riscaldamento non è presente, o è disponibile solo nelle aree comuni in orari limitati. Può succedere di dormire con più coperte e un sacco a pelo, soprattutto nei mesi più freddi (giugno–agosto). Ti assicuro che, se adeguatamente coperto, riesci comunque a passare la notte, ma per chi soffre molto il freddo può essere un fattore da tenere in conto nella scelta della struttura. Se preferisci un ambiente più caldo, è meglio optare per i lodge di fascia superiore o quelli che quantomeno offrono stufe a gas o generatori nelle camere.
E la durata di un hotel di sale?
Parlando di durata di un hotel costruito col sale, il discorso varia a seconda di come vengono effettuate la manutenzione e la protezione dal contatto con l’acqua. Se la struttura evita infiltrazioni significative durante la stagione delle piogge (quando il salar può allagarsi o l’umidità aumenta) e si fanno interventi periodici per sostituire i blocchi usurati, un hotel di sale può rimanere in condizioni operative per diversi anni. Alcuni operatori rinnovano parti delle mura ciclicamente, inserendo blocchi di sale “freschi” laddove occorrano.
Altre opzioni: hostal e rifugi
Se cerchi una sistemazione più economica, nelle cittadine di Uyuni o Colchani trovi ostelli e piccole locande senza pretese, dove passare la notte a un costo ridotto. Certo, non aspettarti l’eleganza e il fascino stravagante di un hotel di sale, ma potrai comunque contare su un letto e un tetto, e magari spenderai una frazione del prezzo. Se vuoi spingerti verso le lagune colorate o il sud-ovest boliviano, i tour di 3-4 giorni solitamente includono notti in rifugi di montagna o strutture simili a piccoli lodge con camere semplici e bagni condivisi.
I progetti Tayka: un esempio di ospitalità sostenibile
Nel circuito del Sur Lípez e delle aree limitrofe al Salar, i cosiddetti hotel Tayka (Tayka del Desierto, Tayka de Piedra, Tayka de la Luna, ecc.) rappresentano una proposta interessante. Si tratta di una catena di strutture nate grazie alla collaborazione tra comunità locali e operatori turistici, con l’obiettivo di offrire un’ospitalità sostenibile e di far ricadere parte dei proventi sulle popolazioni del territorio. Pur non essendo costruiti in sale (a differenza degli hotel situati sul salar), questi lodge forniscono un buon livello di comfort, spesso includendo riscaldamento ottenuto tramite pannelli solari o generatori, e pasti caldi in stile boliviano. Le tariffe si collocano in una fascia media o medio-alta, ma puoi star certo che una parte del tuo denaro andrà a sostegno dei progetti comunitari e alla conservazione ambientale.
Una scelta personalizzata
Insomma, la varietà di alloggi nel Salar de Uyuni va da luoghi iconici realizzati in sale, con riscaldamento e prezzi proporzionati, fino a ostelli o rifugi spartani in cui si dorme con coperte multiple a temperature spesso rigide. Per questo, il consiglio è di definire prima il tuo budget e il tuo livello di comfort desiderato, e poi decidere di conseguenza. Ricorda che ogni lusso in più può darti un calore benedetto di notte (specialmente se soffri il freddo), ma probabilmente ti costerà una cifra maggiore. Qualunque scelta tu faccia, svegliarti su un altopiano così surreale è di per sé un’esperienza unica. Torna all’indice
8. Salar de Uyuni: Tour di 3 giorni
Ecco il classicissimo tour di 3 giorni/ 2 notti per immergersi nel Salar de Uyuni, dove l’aria è frizzante e i colori sono così brillanti da sembrare irreali. Un’avventura in tre giorni che ti farà scoprire le meraviglie naturali di quest’area, da Uyuni alla Isla Incahuasi, passando per la laguna Colorada, alle Terme di Polqui, il Sol de Mañana e tanti altri magnifici luoghi.
Il primo giorno inizia con la partenza da Uyuni verso le 10.30. Prima tappa? Il Cementerio de Trenes, a una manciata di minuti di distanza. È un vero e proprio museo all’aperto, pieno di vagoni e locomotive del 1800. Non male come antipasto, eh? Dopodiché, la prossima fermata sarà a Colchani, dove potrai vedere come viene lavorato il sale. E, parlando di sale, poi ci dirigiamo verso il primo hotel di sale, che ora è un museo, giusto nel cuore del Salar.
Pronti a scatenare la fantasia dopo pranzo? Bene, perché il Salar di Uyuni è perfetto per le foto pazze che ti divertirai a scattare, grazie all’assenza di prospettiva. Successivamente, raggiungeremo Isla Incahuasi, una mecca per gli amanti dei cactus giganti. E preparati poi per uno dei tramonti più belli che tu abbia mai visto.
2° giorno: Candelaria – Laguna Colorada – Polqui
Partenza per le 7:30 per il Salar de Chiguana, una pittoresca salina locale. Da lì, si passa al Mirador Ollague per ammirare il vulcano semi-attivo e le sue rocce vulcaniche. E’ poi la volta di un trittico di lagune: Cañapa, Hedionda, ricca di fenicotteri e Honda, piena di uccelli di ogni tipo. Dal Desierto de Siloli, attorniato da montagne colorate, si raggiunge il famoso Árbol de Piedra, una sorta di monumento naturale circondato da formazioni rocciose erose dal vento.
Si visita poi la Laguna Colorada, situata a un’altitudine di 4.350 metri. I suoi 60 km² di superficie si tingono di rosso grazie ad alghe e plancton. Ed ecco i fenicotteri, ce ne sono a migliaia! Imperdibile il Sol de Mañana, con i suoi geyser e fumarole; relax finale a Polques, dove troverai delle sorgenti termali perfette per un bagno sotto le stelle.
Il terzo giorno comincia con una visita al Desierto de Dalí, noto per i suoi colori surrealisti che ricordano i quadri del famoso pittore. Poi, andiamo alla Laguna Verde, un lago smeraldo ad alta quota, ricco di arsenico e magnesio, proprio ai piedi del vulcano Licancabur.
Si torna poi alle sorgenti termali prima di andare alle lagune Kollpa e Hedionda Sur. Il prossimo è Italia Perdida, una valle dove il vento ha scolpito gruppi di rocce in forme bizzarre. La storia del nome è un mistero, ma alcuni dicono che un gruppo di italiani si sia perso qui molti anni fa.
Dopo, è la volta della Laguna Negra, un angolo segreto con uno sfondo nero a causa delle alghe, immerso in una straordinaria mescolanza di altipiano e canyon rocciosi. Infine, intraprendiamo il viaggio di ritorno a Uyuni, dove arriveremo intorno alle 19. 30. Torna all’indice
Se sei alla ricerca di un’esperienza davvero indimenticabile, ecco il tour di cinque giorni che da Tupiza ti fara scoprire tutte le bellezze del Sur Lipez e del Salar de Uyuni. E’ il tour che consiglio, perchè offre una varietà incredibile di panorami: da spettacolari formazioni rocciose a lagune di colori vibranti, fino all’immensità del più grande lago salato del mondo. Avrai l’opportunità di immergerti nel tepore delle sorgenti termali di Polques, di ammirare i cactus secolari dell’Isla Incahuasi e di esplorare città fantasma in mezzo al deserto. Il tutto, ammirando uno dei cieli più stellati del pianeta. Un viaggio intenso e ricco di avventure, ideale per gli amanti della natura e dei panorami infiniti.
1° giorno: Tupiza-Sillar-Ciuded del Encanto-Ciudad de Roma-San Pablo de Liez
Prima tappa della giornata è la Quebrada de Palala, uno spettacolare, frastagliata formazione rocciosa, formata nel corso di molti anni da un’intensa erosione, che verrà ammirata dall’alto nella successiva fermata a El Sillar, un magnifico punto panoramico.
Sarà poi la volta della Ciudad del Encanto, che si estende su una superficie di 7 kmq, dove osservare le cosiddette La Catedral, mapa de América del Sur,La Pata del Diablo (i piedi del diavolo), Encuentro de Monjas, (Incontro delle monache), alcune delle figure rocciose più capricciose e più rinomate.
Attraversato San Pablo de Lipez, si giungerà dopo pranzo a San Antonio de Lipez, (4250 metri s.l.m., 250 abitanti), dove vedremo le rovine della città fantasma. In seguito si ammirerà la Ciudad de Roma con le sue caratteristiche formazioni rocciose, per fare poi ritorno a San Pablo de Lipez, dove si trascorrerà la notte in un hostal basico.
2° giorno: San Pablo de Lipez- Laguna Amarilla – Laguna Celeste – Quetena – Polques
Partenza da San Pablo de Lípez per raggiungere Relave, un piccolo paese della regione. Quindi ammireremo la laguna Amarilla e la laguna Celeste, che si trova ai piedi del vulcano Uturuncu. Dopo pranzo viaggeremo per circa 2 ore per arrivare a Quetena.
Continueremo quindi il nostro viaggio attraversando due piccole lagune, la laguna Hedionda e la laguna Kollpa. Infine, arriveremo alle sorgenti termali di Polques, una destinazione popolare, dove si avrà tempo per immergersi nel tepore delle acque, con temperature di 36-39 gradi C.
Qui si trascorrerà la nostra seconda notte. Cosa di meglio che osservare le stelle scintillanti in uno dei cieli più limpidi del Pianeta, al caldo e a mollo in una piscina termale all’aperto?
3° giorno: laguna Verde, Deserto di Dalì, Sol de la Mañana, laguna Colorada, Villamar
La prima sosta della giornata sarà al Desierto de Dali, (110 kmq), un luogo dai colori surreali, circondato da montagne e formazioni rocciose di lava pietrificata che spuntano dalla sabbia come le rovine di una città perduta.
Sarà poi la volta della laguna Verde (4350 mslm), situata all’estremità meridionale del Parco Nazionale Eduardo Avaroa. Questa laguna di acqua salata ha una superficie di 17 kmq e si trova ai piedi del vulcano Licancabur (5925 m).
Successivamente si raggiungerà il punto più alto del viaggio in Bolivia, i geyser “Sol de Mañana” (appena sotto 5000 mslm). Quindi sarà la volta della laguna Colorada, con acque rosse e una grande popolazione di fenicotteri, a un’altitudine di 4378 mslm; ha una superficie più di 60 kmq e una profondità media di soli 80 cm, oltre a isole di borace e ghiaccio al suo interno. Arrivo infine a Villamar dove si passerà la notte in un hostal basico.
4° giorno: Valle de Rocas, Italia Perdida, laguna Catal, Candelaria
La prima tappa sarà la Valle de las Rocas, dove si possono osservare curiose formazioni rocciose. Tra queste la cosiddetta “Copa del Mundo” e “El Camello“. Successivamente sarà la volta di Italia Perdida, una valle desolata in cui affiorano gruppi di rocce modellate dal vento. L’origine del nome non è chiara. Alcuni dicono che sia perché, in un’epoca in cui il turismo nel Sur Lípez ancora non esisteva, qui si perse un gruppetto di italiani.
Quindi si visiterà la Laguna Negra, nascosta in un paesaggio straordinario che fonde la tipica pianura dell’altopiano con canyon dalle strane formazioni rocciose. Il suo colore scuro è dato da alghe presenti nel suo sfondo. Quindi si ammirerà l’impressionante Cañón de la Anaconda. Il nome “anaconda” è dato dal colore verde intenso delle sue acque e dalla sinuosità del percorso del fiume che ricorda le curve del corpo di un serpente. Arrivo a Candelaria, dove si passerà la notte, passando per i villaggi di San Agustin e Juliaca.
5° giorno: Salar de Uyuni
Prima colazione e partenza, per raggiungere l’immenso Salar de Uyuni che, con i suoi 12.500 kmq, è il più grande lago salato al mondo; si trova a quota 3650 mslm.
L’Isla Incahuasi è uno dei punti più affascinanti del Salar. Dalla cima della collina, raggiungibile in poco più di 10 minuti con un comodo sentiero ad anello, si vede il deserto di sale con una vista a 360°. Gli abitanti dell’isola sono, oltre alle graziose e cicciotte viscacce, cactus giganti che hanno centinaia di anni e crescono al ritmo di un centimetro all’anno. La maggior parte di essi è alta più di due metri e alcuni raggiungono addirittura i 10 metri. Molti di loro c’erano già, probabilmente, ai tempi degli Inca!
Si visiterà quindi il primo hotel di sale, ora solo un museo; all’esterno il monumento alla Dakar, la corsa per auto, moto e camion fuoristrada che, abbandonata l’Africa dove era nata, è passata per il Salar de Uyuni per diversi anni. Ai margini del Salar si incontrano le Montañas de Sal; piccole montagne di sale che vengono ammucchiate in modo che la parte superiore del sale si asciughi e sia meno pesante da trasportare.
Infine Colchani, il villaggio dove viene lavorato il sale e il Cementerio de Trenes, treni abbandonati durante la prima metà del ‘900 con il declino dell’industria miniera, erosi dal sale e dal vento. Torna all’indice
10. Salar de Uyuni: Tour da San Pedro de Atacama a Uyuni
Ecco come unire due giganti in uno stesso viaggio: il Salar de Uyuni al deserto di Atacama in Cile. Cosa dire? Non c’è un vincitore tra questa sfida tra titani; è un pareggio e non potrebbe essere così!
Oggi si visiterà l’immenso Salar de Uyuni che, con i suoi 12.500 kmq è il più grande lago salato al mondo; si trova a quota 3650 mslm. Colchani, il villaggio dove viene lavorato il sale e il Cementerio de Trenes, treni abbandonati durante la prima metà del ‘900 con il declino dell’industria miniera, erosi dal sale e dal vento. Si visiterà quindi il primo hotel di sale, ora solo un museo; all’esterno il monumento alla Dakar, la corsa per auto, moto e camion fuoristrada che, abbandonata l’Africa dove era nata, è passata per il Salar de Uyuni per diversi anni. Ai margini del Salar si incontrano le Montañas de Sal; piccole montagne di sale che vengono ammucchiate in modo che la parte superiore del sale si asciughi e sia meno pesante da trasportare. L’Isla Incahuasi è uno dei punti più affascinanti del Salar. Dalla cima della collina, raggiungibile in poco più di 10 minuti con un comodo sentiero ad anello, si vede il deserto di sale con una vista a 360°. Gli abitanti dell’isola sono, oltre alle graziose e cicciotte viscacce, cactus giganti che hanno centinaia di anni e crescono al ritmo di un centimetro all’anno. La maggior parte di essi è alta più di due metri e alcuni raggiungono addirittura i 10 metri. Molti di loro c’erano già, probabilmente, ai tempi degli Inca! Arrivo a Candelaria, dove si passerà la notte in un hostal basico.
2° giorno: Salar de Chiguana-Mirador Ollague-lagune- Deserto de Silioli-Sol de la Mañana-Polques
Partenza alle 7.30; dopo 1 ora e mezza si arriverà al Salar de Chiguana, una piccola salina della regione. Quindi, sarà la volta del Mirador Ollague, dove ammirare il vulcano semi-attivo e molte rocce vulcaniche. Sarà poi la volta della laguna Cañapa, della laguna Hedionda, dove ammirare molti fenicotteri e della laguna Honda, anch’essa ricca di volatili. Quindi il Desierto de Siloli, circondato da montagne ricche di colori e l’ Árbol de Piedra, (albero di pietra), che si trova accanto a curiose formazioni rocciose erose nei millenni dal vento. A metà pomeriggio si raggiungerà la laguna Colorada, situata ad un’altitudine di 4.350 metri, che si estende su un’area di 60 km². La ricca colorazione rossa è data dalle alghe e dal plancton, che prospera nelle sue acque. La laguna è abitata da tantissimi fenicotteri. Soggiorno in hotel basico.
3°giorno: Deserto de Dalì, laguna Verde, San Pedro de Atacama
La prima tappa della giornata sarà il Sol de Mañana (forse in tempo per vedere l’alba), un campo geotermico a circa 5000 metri slm ricco di geyser e fumarole.
Si raggiungeranno quindi le sorgenti termali di Polques, una destinazione popolare, dove si avrà tempo per immergersi nel tepore delle acque con temperature di 36-39 gradi C. Si proseguirà poi verso il Desierto de Dali, (110 kmq), un luogo dai colori surreali, circondato da montagne e formazioni rocciose di lava pietrificata che spuntano dalla sabbia come le rovine di una città perduta. Si potrà ammirare subito lo scenario meraviglioso della laguna Verde (4350 mslm), situata all’estremità meridionale del Parco Nazionale Eduardo Avaroa. Questa laguna di acqua salata ha una superficie di 17 kmq e si trova ai piedi del vulcano Licancabur (5925 m). Al confine di Hito Cajón si attraverserà a piedi il confine Bolivia-Cile. Dall’altra parte ci sarà un mezzo che condurrà a San Pedro, dove si arriverà verso le 12.30. Torna all’indice
Il Salar de Uyuni, in Bolivia, è noto per le sue impressionanti altitudini. Durante un tour tradizionale di 3 giorni, si raggiungono quote da 3650 metri (Uyuni) fino a 4850 metri (Sol de Mañana). Queste altitudini possono risultare problematiche, dando origine al mal di montagna, o “soroche”, come viene chiamato in Bolivia.
I sintomi del mal di montagna includono mal di testa, nausea, vertigini e difficoltà respiratorie. Prevenire questi sintomi richiede una corretta pianificazione. Se arrivi in Bolivia dall’Italia, è consigliabile trascorrere una settimana adattandosi, magari iniziando da luoghi di altitudine inferiore come Santa Cruz (373 metri). Mentre un viaggio che inizia dal Perù, ad esempio da Cusco (3399 metri) o Lago Titicaca (3800 metri), può offrire una transizione più morbida.
Per prevenire il mal di montagna, segui questi consigli:
Respira profondamente.
Evita l’alcool; l’altitudine potenzia i suoi effetti.
Idratati abbondantemente.
Dormi almeno 8 ore a notte.
Preferisci pasti leggeri e frequenti.
Acclimatati lentamente.
Presta attenzione ai sintomi e non sottovalutare la malattia di altitudine.
Prova il tè alla coca, tradizionale in Bolivia.
Consulta un medico prima di assumere farmaci come l’acetazolamide.
Con una pianificazione accurata e seguendo queste raccomandazioni, il tuo viaggio al Salar de Uyuni sarà un’esperienza indimenticabile.
Arrivare al Salar de Uyuni può diventare parte stessa del viaggio, e le modalità di spostamento variano molto a seconda di dove ti trovi in Bolivia o nei paesi limitrofi. Qui di seguito trovi diverse opzioni, dal volo aereo al più avventuroso autobus notturno, fino ai tour che partono dalla frontiera cilena.
Da La Paz
Se stai partendo dalla capitale, hai due possibilità principali.
Volo aereo: le compagnie Amaszonas e BOA (Boliviana de Aviación) organizzano collegamenti giornalieri tra La Paz e Uyuni. In un’ora di volo sorvoli l’altopiano, atterrando direttamente nella cittadina da cui partono quasi tutti i tour.
Autobus: la tratta via terra dura tra le 10 e le 12 ore. Se desideri viaggiare in notturna, puoi valutare il servizio di Todo Turismo, che parte da La Paz alle 20:00 e arriva a Uyuni verso le 6:30 del mattino. È conosciuto per un discreto comfort a bordo e per offrire pasti durante la traversata. Controlla sempre orari e disponibilità: durante l’alta stagione è consigliabile prenotare con una settimana o più di anticipo.
Da Potosí
Chi invece si trova a Potosí, a poca distanza dal Cerro Rico e dalle miniere, può sfruttare i bus diretti per Uyuni, con un tempo di percorrenza di circa 4-5 ore. Compagnie come Panasur e Trans Emperador offrono diverse partenze nel corso della giornata, garantendo una certa flessibilità. In questo modo, puoi esplorare Potosí al mattino e raggiungere Uyuni nel pomeriggio, pronto a partire il giorno seguente alla scoperta del salar.
Da San Pedro de Atacama (Cile)
Se il tuo itinerario ti porta a viaggiare dal Cile, sappi che esistono dei tour organizzati di 3 o 4 giorni che attraversano la frontiera e includono, oltre al Salar de Uyuni, tappe emozionanti in lagune colorate, geyser, sorgenti termali e nella riserva naturale Eduardo Avaroa. Questo genere di escursione ti consente di vivere un percorso avventuroso tra paesaggi desertici e steppe d’alta quota, prima di arrivare all’immensa distesa di sale boliviana.
Da Tupiza
Se preferisci un itinerario che includa i paesaggi “da Far West” di Tupiza, potrai spostarti in autobus da La Paz, Potosí o la stessa Uyuni. Per chi parte da La Paz, il viaggio copre una tratta notturna (partenza intorno alle 19:30, arrivo all’alba), mentre da Potosí la corsa dura circa 4 ore, con partenze al mattino o al pomeriggio. Molti viaggiatori scelgono Tupiza per unirsi a tour dedicati non solo al Salar, ma anche all’intera regione del Sur Lípez, scoprendo paesaggi di gole rocciose e vasti altopiani prima di ammirare le acque delle lagune e i sorprendenti fenomeni vulcanici.
Consigli utili per il viaggio
Gli orari e i servizi delle compagnie possono cambiare in base alla stagione e alla domanda, quindi è sempre meglio verificare in anticipo, sia online sia rivolgendosi direttamente agli sportelli di bus o alle agenzie. Inoltre, durante la stagione delle piogge (soprattutto da gennaio a febbraio), la viabilità può risentire di frane e allagamenti, allungando i tempi di percorrenza o obbligando a cancellare alcune tratte. Mantenere un piccolo margine di flessibilità nell’itinerario può aiutarti a gestire gli imprevisti e a godere al meglio della bellezza sconfinata del Salar de Uyuni.
questo scenario? Benissimo: l’elemento più sorprendente del deserto di sale è la sua enorme versatilità in termini fotografici. L’estesa superficie bianca, la possibilità di trovarla trasformata in uno specchio quando piove, l’assenza di riferimenti che inganna la percezione di spazio… ogni stagione, ogni angolazione, ogni momento del giorno può offrirti un’immagine completamente diversa. Qui di seguito ti illustro alcuni suggerimenti pratici, suddivisi tra i due volti fondamentali del Salar, la stagione delle piogge e la stagione secca, con qualche spunto in più su come approcciarti all’incredibile luminosità di questo luogo.
Stagione delle piogge (dicembre–aprile): l’effetto specchio
Quando la superficie si ricopre d’acqua, il Salar si trasforma in un gigantesco specchio che riflette perfettamente il cielo. Questo è il periodo in cui puoi ottenere foto in cui il confine tra terra e cielo sparisce, creando un senso di infinito che lascia chiunque senza parole.
• Luce ideale: se riesci a svegliarti prima dell’alba o a rimanere fino al tramonto, noterai che l’aria è più calma e la luce meno aggressiva. I colori si tingono di sfumature tenui, e il riflesso dell’acqua risulta perfettamente liscio.
• Riflesso e simmetria: metti il tuo soggetto (amico, compagno di viaggio, oppure te stesso con l’autoscatto) in posizione centrale, sfruttando la riflessione per creare un effetto di doppio. Se la superficie dell’acqua è immobile, otterrai un’immagine quasi speculare, come se il soggetto fosse sospeso in un limbo tra terra e cielo.
• Giochi di prospettiva: un classico consiste nello scattare mentre qualcuno cammina in lontananza, in modo che la sagoma sembri staccata dal contesto. L’acqua sulle saline, se non supera alcuni centimetri, si presta a camminate surreali dove ogni passo genera leggere increspature, che possono a loro volta diventare un elemento interessante nella composizione.
• Bagliore e saturazione: ricorda che, anche in presenza di nubi, la rifrazione della luce può risultare intensa. Usa un filtro polarizzatore se vuoi ridurre i riflessi indesiderati o aumentare la saturazione di cielo e nuvole.
Stagione secca (maggio–novembre): geometrie e prospettive surreali
Durante i mesi più asciutti, il sale si compatta e forma strutture esagonali (o poligonali) che possono trasformare il suolo in una griglia naturale incredibilmente fotogenica.
• Esagoni e linee: cerca di abbassarti all’altezza del suolo, oppure posizionati in modo che i solchi del sale convergano verso l’orizzonte. Questo espediente crea un effetto prospettico drammatico, ideale per foto con un primo piano definito e il cielo limpido sullo sfondo.
• Illusioni ottiche: la completa assenza di punti di riferimento all’orizzonte permette di sbizzarrirti con prospettive assurde. Puoi far sembrare una persona minuscola o gigante rispetto a un oggetto in primo piano. Il trucco sta nel posizionare i soggetti a distanze diverse, ma in linea retta con la fotocamera, in modo da forzare l’occhio dello spettatore. Per esempio, puoi far “uscire” una persona da una bottiglia posizionata vicino all’obiettivo, o fingere di sorreggere un amico sul palmo della mano.
• Colori intensi: con l’aria secca e il cielo limpido, la luce del giorno tende a essere particolarmente forte. Se scatti nelle ore centrali, il bianco del sale si unisce alla potenza solare, creando contrasti decisi. Fai attenzione all’esposizione e, se possibile, scatta in RAW per correggere eventuali bruciature o zone scure in post-produzione.
Approccio generale e consigli extra
• Protezione degli occhi e della pelle: la luminosità del Salar è estrema, poiché la rifrazione del sole sul sale aumenta l’effetto dei raggi UV. Ti conviene indossare occhiali da sole di alta qualità e crema solare con fattore di protezione elevato, anche in presenza di cielo coperto.
• Attenzione all’attrezzatura: se utilizzi una reflex o una mirrorless, valuta di portare un panno per pulire spesso l’obiettivo e il corpo della fotocamera, poiché i granelli di sale possono depositarsi con una certa facilità, soprattutto quando c’è vento.
• Sperimenta con i riflessi: oltre agli scatti canonici con il soggetto sul “nulla”, prova a captare dettagli come una pozzanghera in primo piano o piccole zone umide che riflettono una parte del paesaggio, lasciando il resto arido.
• Rispetto dell’ambiente: ricorda sempre che il Salar è un ecosistema delicato, oltre che una risorsa economica significativa per la popolazione locale (basti pensare all’estrazione del litio). Stai attento a non lasciare rifiuti o tracce superflue, soprattutto se entri nella stagione delle piogge con jeep che solcano l’acqua.
• Emozione oltre la tecnica: per quanto i consigli fotografici siano importanti, non dimenticare di prendere del tempo per fermarti, respirare e assaporare l’ampiezza silenziosa di questo luogo. Immortalare un momento è stupendo, ma viverlo intensamente è impagabile. Torna all’indice
In Bolivia, a oltre 3.600 metri di altitudine, il Salar de Uyuni regala tramonti dorati e, di notte, un cielo talmente limpido da apparire illimitato. È difficile descrivere a parole l’emozione di alzare lo sguardo e incontrare una volta stellata così intensa: l’assenza di inquinamento luminoso, l’aria asciutta e il buio profondo concorrono a creare uno scenario quasi ultraterreno. Appena cala il sole, avverti un improvviso silenzio che trasforma la distesa di sale in un grande specchio naturale per la Via Lattea, la cui trama luminosa risulta visibile a occhio nudo con contorni e dettagli inaspettati.
Dal Salar de Uyuni, essendo nell’emisfero australe, puoi goderti costellazioni che chi vive al nord difficilmente ha la fortuna di ammirare. Una tra le più conosciute è la Croce del Sud, piccola ma facile da individuare e usata dagli abitanti locali come punto di riferimento per l’orientamento.
Se la serata è particolarmente limpida, puoi persino individuare le Nubi di Magellano, due galassie satellite della nostra Via Lattea: appaiono come macchie lattiginose sospese nel cielo. Alcune notti, poi, ti capiterebbe di scorgere la cosiddetta “luce zodiacale”, un bagliore tenue che si estende lungo il piano eclittico, fenomeno più comune lontano dalle luci artificiali di città e strade trafficate.
Per organizzare al meglio la tua sessione di osservazione astronomica, conviene puntare sulla stagione secca (tra maggio e novembre), quando nuvole e precipitazioni si riducono notevolmente e il cielo è spesso sereno.
Se invece scegli di andare durante la stagione delle piogge (dicembre–aprile) e hai la fortuna di trovare il cielo notturno sgombro, potresti vivere uno spettacolo che va oltre l’immaginabile: le stelle, riflesse sul sottile strato d’acqua che ricopre il salar, danno la sensazione di galleggiare in un universo capovolto, come se cielo e terra diventassero un’unica distesa stellare. È un sogno di luce che si concretizza solo in pochi luoghi del pianeta.
Qualunque sia il periodo in cui arrivi, porta con te abiti pesanti: le temperature possono scendere sotto zero non appena tramonta il sole.
Ti suggerisco di munirti di un treppiede se vuoi catturare foto notturne con esposizioni prolungate e di tenere a portata di mano un thermos con una bevanda calda, perché il vento serale potrebbe intensificare la sensazione di freddo.
E, al di là delle impostazioni della fotocamera e dei calcoli di esposizione, concediti almeno qualche minuto per vivere pienamente la meraviglia di un firmamento che non conosce confini. Togliti l’assillo dello scatto perfetto e lascia che i tuoi occhi si perdano in quell’infinito ricamato di stelle, riportando con te un ricordo che, più di qualsiasi fotografia, rimarrà vivo in te. Torna all’indice
Nonostante sia un ambiente estremamente salino e apparentemente inospitale, il Salar de Uyuni e le lagune limitrofe ospita una varietà di flora e fauna. Tra gli uccelli più comuni ci sono i fenicotteri, presenti qui con ben 3 specie: l’Andino, il James e il Cileno. Inoltre, sulle isole del Salar, si possono trovare cactus giganti e colonie di viscache, un roditore simile al cincillà. Una varietà di specie di piante tolleranti al sale crescono nelle aree marginali. Torna all’indice
16. Guerre stellari
Il Salar de Uyuni ha una connessione speciale con la popolare serie di film di Guerre Stellari. Nel film “The Last Jedi“, le scene del pianeta Crait, caratterizzato da una superficie bianca e rossa, sono state girate nel Salar. Questa connessione ha portato un nuovo interesse e fascino al Salar de Uyuni, attirando fan di Guerre Stellari da tutto il mondo desiderosi di vedere la “location stellare” di persona. Torna all’indice
Per visitare il Salar de Uyuni e la Bolivia puoi fare affidamento su di me: sono Roberto Furlani, esperto della Bolivia e dell’America latina, che ho ideato e realizzato il blog Viaggio-CentroSudAmerica.com, in cui ti trovi.
Grazie a più di 32 anni di attività nel Turismo e a oltre 120 programmi di viaggio in America latina (vedi oltre), di cui oltre 24 per la Bolivia, posso costruire itinerari personalizzati e sicuri per vivere appieno tutte le destinazioni del Paese.
Mi chiamo Roberto Furlani e lavoro con passione nel Turismo da oltre 32 anni, di cui 15 passati a dirigere l’Ufficio Turismo del WWF Italia (Fondo Mondiale per la Natura) e 12 come Tesoriere di AITR (Associazione Italiana Turismo Responsabile).
Grazie anche a questa ricca esperienza sono oggi Responsabile Prodotto e Tour operator per Evolution Travel(il Network che conta più di 600 consulenti di viaggio on line), per cui ho creato più di 120 programmidi viaggio, con cui potrai scoprire il Centro-Sud America!
Troverai tutta la mia storia nel “chi sono”; aggiungo solo che per 22 anni sono stato giornalistapubblicista delle pagine scientifiche del Corriere della Sera. E’ stato così per me estremamente naturale dare vita al Travel Blog Viaggio Centro Sud America in cui ti trovi e creare più di 900 post e video che, spero, ti aiuteranno a conoscere e amare intensamente come me questa Regione del nostro Pianeta.
√ Hai uno spirito avventuroso e ai tuoi viaggi chiedi solo esperienze fuori dall’ordinario o preferisci goderti fino all’ultima goccia il benefico e rigenerante relax di una magnifica spiaggia?
√ Ti piacciono gli spazi aperti, dove il tuo sguardo scorre verso gli orizzonti infiniti o dove percorrere decine di chilometri senza incontrare anima viva o preferisci delle città vivaci e frizzanti ?
√ Qualunque siano i tuoi interessi, le tue passioni, i tuoi desideri…. Benvenuta e benvenuto nel mio blog! Mi auguro che i post e i video che troverai contribuiscano a farti innamorare del Centro e Sud America 😊
Appena approdi a Cuba, ti accorgi subito che oltre all’atmosfera coloniale delle città storiche e alla musica che risuona in ogni vicolo, esiste un altro
Immagina di atterrare a Cuba e di ritrovarti subito immerso in spiagge dai riflessi turchesi, tra quartieri coloniali e un’energia musicale palpabile ovunque. Se stai
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