Le Islas Ballestas sono un gruppo di isolette rocciose che si ergono dalle acque dell’Oceano Pacifico, proprio di fronte alla costa sud del Perù. Se sei in viaggio da quelle parti – magari partendo dall’area di Pisco o dalla più turistica Paracas – e desideri vivere un’esperienza ravvicinata con le specie marine locali, sono il luogo ideale in cui organizzare una gita in barca.
Queste isole vengono soprannominate “Galapagos dei poveri” per la loro ricchezza faunistica e per la relativa facilità (ed economicità) con cui le puoi visitare. Qui, in soli due ore di escursione, potrai scoprire un microcosmo sorprendente fatto di pinguini di Humboldt, leoni marini, sule e cormorani. E tutto questo senza doverti spingere verso località remote o spendere cifre esorbitanti.
Ti accompagnerò in questo post alla scoperta delle isole Ballestas.
Sono Roberto Furlani, esperto di Centro-Sud America e del Perù (per cui, come tour operator, ho creato più di 30 programmi di viaggio) e ho oltre 32 anni di attività professionale nel Turismo.
Questo, in cui ti trovi, è il mio Blog ” Viaggio-CentroSudAmerica“, in cui racconto in più di 900 post le straordinarie bellezze del Perù e dell’America latina (alla fine di questo post potrai conoscere meglio chi sono 😊
Cosa sono e Dove si trovano le isole Ballestas
Immagina uno scenario dove enormi scogli affiorano dall’oceano, scavati in archi e gallerie naturali dall’incessante azione delle onde. Sembra un luogo ostile, tra spruzzi di acqua salata e rocce a strapiombo, eppure la vita abbonda.
Le Islas Ballestas fanno parte di una zona protetta, collegata alla Riserva Nazionale di Paracas, e rappresentano un vero paradiso per diverse specie di uccelli marini e mammiferi. A differenza delle vicine e ancora più celebri Isole Galapagos, raggiungerle è molto più semplice e meno costoso.
L’aspetto straordinario è la concentrazione di animali in un ambiente relativamente piccolo.
Dai pinguini di Humboldt che ti osservano con curiosità ai leoni marini distesi al sole, ogni angolo di queste isole racconta un pezzo di ecosistema costiero del Perù.
Le isole Ballestas si trovano a più di 10 chilometri dalla costa e sono degli isolotti e degli enormi faraglioni battuti dal vento e dall’oceano Pacifico, che formano l’arcipelago delle Chicha assieme alle altre isole di Paracas.
Sono anche soprannominate “’le isole del guano”, per l’abbondanza di questo fertilizzante naturale. Se sei sensibile a questo odore, preparati a tapparti il naso! 😉
Gli Animali delle isole Ballestas
Le “Galapagos del Perù” sono abitate da diverse specie animali. La loro sopravvivenza è data dal fatto che ognuna di loro occupa una determinata nicchia ecologica, ossia ha una propria specializzazione alimentare e abitudini di vita grazie a cui non entra mai (o solo parzialmente) in competizione con una altra specie che vive nello stesso ambiente.
Gli animali più fotografati sono senza dubbio i leoni di mare (lobos de mar) o le otarie orsine, che se ne stanno per lo più spaparanzati sugli scogli.
Tra i volatili la presenza più massiccia è quella dei pellicani bruni, che convivono con le sule del Perù, le fotogeniche sule piediazzurri, i cormorani peruviani, il cormorano zamperosse, la sterna di Paracas e il pinguini di Humboldt (sì, proprio loro!).
A febbraio e marzo è possibile anche – con un po’ di fortuna – ammirare i condor, che arrivano qui per cacciare un po’, prima di ritornare ai loro siti di nidificazione.
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L’importanza del guano
Osservando l’incredibile quantità di uccelli sulle Islas Ballestas, non si può fare a meno di notare i grandi accumuli di escrementi di uccello (il cosiddetto guano).
Potrebbe sembrare un dettaglio poco attraente, ma nella storia del Perù il guano ha rivestito un’importanza enorme sia come fertilizzante sia come risorsa economica.
La corrente di Humboldt garantisce la presenza di abbondante pesce, il che richiama migliaia di uccelli a nutrirsi e a nidificare sulle coste. Di conseguenza, lo strato di guano che si forma sugli scogli raggiunge spesso volumi notevoli.
In epoche passate il suo sfruttamento portò addirittura a conflitti tra diverse potenze internazionali.
Oggi l’estrazione del guano è regolata dal governo peruviano per evitare di danneggiare le colonie di uccelli e salvaguardare l’equilibrio dell’ecosistema.
Il Candelabro
Lungo la rotta per le isole Ballestas si trova Punta Pejerrey, dove è possibile ammirare il Candelabro, chiamato così per la sua forma a tre braccia. E’ un gigantesco geoglifo (incisione sulla pietra come una grande pittura muraria), osservabile su un fianco della Penisola di Paracas. Ci sono diverse interpretazioni su questo incredibile “disegno”.
Alcuni pensano che questo geoglifo, che punta verso il meridione, fosse in relazione con le Linee di Nazca. Altri affermano che fosse una sorta di faro per i naviganti; c’è invece dice che sia la sagoma di un cactus, una pianta sacra alla cultura Chavin. Infine alcuni studiosi ritengono che sia la costellazione della “croce del sud”.
Scegli tu quella che tu sembra più appropriata! 😉
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Come Vestirsi per visitare le isole Ballestas
Per la tua escursione alle isole Ballestas, ti consiglio di portarti la crema e un cappello per proteggerti dai raggi solari. Il cappello è anche protettivo nei confronti degli uccelli e delle loro deiezioni.. Sono tanti!
Se soffri il mal di mare, cerca di raggiungere le isole partendo presto, in quanto nelle prime ore della giornata il mare è più calmo.
Come visitare le Islas Ballestas
La maggior parte delle escursioni parte dal porto di Paracas, a qualche chilometro da Pisco, e si sviluppa in un tour collettivo in barca di circa due ore. Il costo, a seconda della compagnia e della stagione, oscilla fra i € 10 e i 20, al quale si aggiunge una piccola tassa d’ingresso per accedere alla riserva marina.
È consigliabile partire al mattino presto, quando il mare è più calmo e gli animali sono più attivi. Inoltre, se prenoti il giro per la prima fascia oraria (solitamente intorno alle 8.00/8.30), hai più probabilità di evitare le file e di goderti il panorama in un’atmosfera più tranquilla.
Durante la traversata, una guida spesso illustra i tratti caratteristici delle isole, racconta aneddoti sulla fauna e ti segnala i punti migliori per scattare fotografie.
Le barche, di solito di medie dimensioni, non sbarcano sulle isole, e l’avvicinamento è regolato in modo da non disturbare gli animali.
Se soffri il mal di mare, porta con te qualche farmaco o rimedio naturale, perché a volte l’oceano può essere mosso, e i continui cambi di direzione della barca potrebbero metterti alla prova.
Come integrare la visita alle Islas Ballestas nel tuo itinerario di viaggio in Perù
Un itinerario classico potrebbe prevedere una sosta di un paio di notti a Paracas, così da unire la gita alle Islas Ballestas con un’esplorazione della Riserva Nazionale di Paracas.
Il giorno dell’arrivo puoi dedicarti alla scoperta delle spiagge rosse e delle scogliere affacciate sull’oceano.
Il mattino seguente, potresti partire di buon’ora per l’escursione in barca e rientrare giusto in tempo per pranzo.
Nel pomeriggio, potresti spostarti verso Ica (circa un’ora di auto) per visitare l’oasi di Huacachina e tentare il sandboarding sulle dune.
Consigli per la visita delle isole Ballestas
Se desideri scattare foto memorabili, tieni pronta una fotocamera con un buono zoom o un teleobiettivo: i pinguini e i leoni marini si trovano a una certa distanza, e un semplice smartphone potrebbe non essere sufficiente.
Una giacca antivento o una felpa sono d’obbligo, soprattutto al mattino quando l’aria dell’oceano è più frizzante. Non dimenticare la crema solare e un cappello per proteggerti dai raggi UV, che possono essere intensi anche se la giornata sembra nuvolosa.
La prenotazione anticipata risulta strategica: in alta stagione (luglio-agosto e intorno alle vacanze natalizie) i tour possono esaurire i posti in fretta.
Se viaggi con bimbi piccoli, informati bene sulle condizioni del mare: i bambini spesso si divertono ad avvistare i pinguini e gli uccelli, ma assicurati che la barca sia dotata di giubbotti di salvataggio a misura di bambino.
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Perù, Cosa Vedere
Hai conosciuto ora le isole Ballestas e ti stai chiedendo cosa vedere in Perù? Questo mio post è la guida completa a 39 siti imperdibili che ho accuratamente selezionato per te.
Non limitarti a Machu Picchu, Cusco, alla Valle Sacra e a Lima; la costa del Pacifico ti attende con attrazioni come la Riserva di Paracas e l’ oasi di Huacachina, oltre alle isole Ballestas.
Scopri anche le linee di Nasca, la città bianca di Arequipa, il Canyon del Colca e le incantevoli isole del lago Titicaca. Oltre naturalmente Cusco e la Valle Sacra.
Il nord del Perù ti offre storie antiche a Trujillo e Chiclayo, mentre l’Amazzonia e Vinicunca e Palcoyo, le montagne colorate, promettono avventure indimenticabili.
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La mia esperienza al tuo servizio
Per visitare le isole Ballestas, la Riserva di Paracas e il Perù puoi fare affidamento su di me: sono Roberto Furlani, esperto del Perù e dell’America latina, che ho ideato e realizzato il blog Viaggio-CentroSudAmerica.com, in cui ti trovi.
Grazie a più di 32 anni di attività nel Turismo e a oltre 120 programmi di viaggio in America latina (vedi oltre), di cui oltre 30 per il Perù, posso costruire itinerari personalizzati e sicuri per vivere appieno tutte le destinazioni del Paese.
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👉 Troverai sia viaggi individuali che di gruppo che si svolgono solo in Perù o in abbinamento con altri Paesi: Bolivia, Cile, Argentina.
Ecco alcuni itinerari di viaggio che ti propongo:
👉 Tour nella foresta amazzonica >>
👉 Viaggio Perù 7 giorni >>
👉 Viaggio in Perù di 11 giorni >>
👉 Viaggio 15 giorni Nord-Sud Perù >>
👉 Viaggio 14 giorni Pacifico-Arequipa-Colca-Titicaca >>
👉 Tour Perù-Bolivia >>
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NOTA BENE
👍 I programmi pubblicati sono solo una parte di quelli che posso proporti. Chiedimeli 😉
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Scopri chi sono
Mi chiamo Roberto Furlani e lavoro con passione nel Turismo da oltre 32 anni, di cui 15
passati a dirigere l’Ufficio Turismo del WWF Italia (Fondo Mondiale per la Natura) e 12 come Tesoriere di AITR (Associazione Italiana Turismo Responsabile).
Grazie anche a questa ricca esperienza sono oggi Responsabile Prodotto e Tour operator per Evolution Travel (il Network che conta più di 600 consulenti di viaggio on line), per cui ho creato più di 120 programmi di viaggio, con cui potrai scoprire il Centro-Sud America!
Troverai tutta la mia storia nel “chi sono”; aggiungo solo che per 22 anni sono stato giornalista pubblicista delle pagine scientifiche del Corriere della Sera.
E’ stato così per me estremamente naturale dare vita al Travel Blog Viaggio Centro Sud America in cui ti trovi e creare più di 900 post e video che, spero, ti aiuteranno a conoscere e amare intensamente come me questa Regione del nostro Pianeta.
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