Cuba è un’isola che non smette mai di sorprendere chi la visita, grazie a un mix affascinante di storia, cultura e tesori naturali.
Se il tuo Viaggio a Cuba ti porta a esplorare la parte meridionale dell’isola, potresti rimanere stupito da un luogo in cui la natura governa incontrastata: il Parque Nacional Ciénaga de Zapata.
Siamo nel cuore della più grande area umida dei Caraibi, un parco così vasto da essere dichiarato Riserva della Biosfera dall’UNESCO e protetto come sito Ramsar.
È un angolo di mondo in cui la biodiversità tocca livelli impressionanti e la storia di Cuba s’intreccia con la bellezza di foreste di mangrovie, lagune e paludi infinite.
Ti accompagnerò in questo post alla scoperta del Parque Nacional Ciénaga de Zapata.
Sono Roberto Furlani, esperto di America latina e di Cuba, con oltre 32 anni di attività professionale nel Turismo.
Questo, in cui ti trovi, è il mio Blog ” Viaggio-CentroSudAmerica“, in cui racconto in più di 900 post le straordinarie bellezze di Cuba e dell’America latina (alla fine di questo post potrai conoscere meglio chi sono 😊
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L’importanza di una riserva così vasta
La Ciénaga de Zapata copre una zona superiore ai 4.000 chilometri quadrati, facendo di quest’area paludosa la più estesa dell’intero bacino caraibico.
Il parco ospita una varietà di ecosistemi che si distinguono per complessità e ricchezza di vita animale e vegetale.
Non si tratta solo di paludi: qui trovi spiagge, lagune salmastre, foreste costiere, acquitrini e grovigli di mangrovie che rendono ogni escursione diversa da quella precedente.
È uno dei luoghi più rilevanti, a livello scientifico, per comprendere come fauna e flora possano adattarsi a condizioni di forte umidità e salinità.
Ma, oltre all’aspetto strettamente biologico, la Ciénaga de Zapata custodisce pure un rilevante pezzo di storia cubana, grazie agli avvenimenti che hanno segnato il XX secolo, come l’invasione della Baia dei Porci, appena più a ovest.
Flora e Fauna
Immagina di trovarti in un mondo dove regnano mangrovie intricanti, foreste costiere che si affacciano su lagune salmastre e paludi che ospitano specie endemiche di piante e animali.
È proprio questa la realtà del Parque Nacional Ciénaga de Zapata. Potresti passeggiare tra orchidee rare e palme reali o perderti nell’osservare immense distese di mangrovie, fondamentali per la protezione delle coste e la riproduzione di molte specie marine.
Gli abitanti più iconici
Sul versante faunistico, la parola d’ordine è varietà. Oltre 250 specie di uccelli popolano queste zone, tra cui il Tocororo, l’uccello nazionale di Cuba, il coloratissimo Cartacuba e l’instancabile Zunzún, uno dei colibrì più piccoli al mondo.
Anche i rettili trovano qui il loro regno, con il coccodrillo cubano (Crocodylus rhombifer) che vive fianco a fianco con il più comune coccodrillo americano. Se sei un appassionato di animali più discreti, potresti incrociare le tracce del boa di Cuba o restare incantato davanti alle hutie, roditori endemici che sembrano enormi cavie, e al rarissimo lamantino dei Caraibi, uno dei mammiferi acquatici più minacciati.
Cosa fare nel Parque Nacional Ciénaga de Zapata
Il parco non si limita a essere un santuario di biodiversità: è anche un territorio in cui vivere esperienze uniche, tra escursioni a piedi, birdwatching, immersioni o incontri ravvicinati con coccodrilli e pesci tropicali. Preparati a un viaggio nelle zone più selvagge e affascinanti di Cuba.
Birdwatching, un paradiso per gli appassionati
Se sogni di avvistare specie rare e endemiche, prendi un binocolo e dirigiti verso i punti di osservazione più gettonati: La Salina e Las Bermejas.
Lì potresti vedere in azione aironi, fenicotteri e, con un pizzico di fortuna, il Tocororo.
Grazie alle vaste aree umide, la Ciénaga de Zapata è un rifugio per gli uccelli migratori, che qui trovano acqua e cibo in abbondanza. Il paesaggio può cambiare radicalmente tra una stagione e l’altra, rendendo il birdwatching un’esperienza sempre diversa.
Visita al Santuario dei Coccodrilli
A Boca de Guamá, trovi un importante centro di conservazione del coccodrillo cubano. Qui hai l’occasione di ammirarli da vicino, imparando come questi animali riescano a sopravvivere in un habitat così ricco di insidie. Le guide locali ti spiegano la differenza tra il coccodrillo cubano e quello americano, illustrandone caratteristiche e necessità ecologiche. Questa visita, oltre a essere emozionante, aiuta a finanziare la salvaguardia di una specie ancora a rischio d’estinzione.
Immersioni e snorkeling
Se preferisci esplorare il mondo subacqueo, spingiti verso Playa Girón o Playa Larga. La barriera corallina è a breve distanza dalla riva, e le acque limpide facilitano l’incontro con pesci tropicali, coralli, spugne e altri organismi marini. Molti dei fondali sono adatti anche a chi è alle prime armi, grazie a punti di immersione poco profondi. Ma se possiedi un brevetto avanzato, puoi cimentarti in pareti più profonde, dove la vita marina assume forme ancor più sorprendenti.
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Aldea Taína, un passo nella storia precoloniale
Dopo l’incontro con la natura più selvaggia, potresti regalarti un tuffo nel passato, visitando la Aldea Taína, una riproduzione di un villaggio Taíno, gli antichi abitanti di Cuba. Passeggiando tra capanne di legno e statue rievocative, capisci come questa popolazione gestiva la vita di ogni giorno, tra agricoltura, pesca e riti spirituali. Non aspettarti un museo polveroso: è un itinerario interattivo che ti farà scoprire usi, costumi e tradizioni del popolo Taíno.
Escursioni a piedi e in bicicletta
Se vuoi vivere la Ciénaga de Zapata in prima persona, esistono diversi sentieri segnalati, ideali per il trekking o il ciclo-turismo. Il terreno, in buona parte pianeggiante, favorisce la pedalata, anche se potresti trovare tratti più difficili a causa dell’umidità e del fango. Camminando o pedalando, puoi ammirare i paesaggi più remoti del parco, in un contatto diretto con la natura che raramente si sperimenta in altri luoghi di Cuba.
Dove dormire e mangiare
Per quanto concerne l’alloggio, trovi opzioni sia all’interno sia nei pressi del parco. Le strutture alberghiere e i lodge più noti si concentrano vicino a Playa Larga e Playa Girón, con servizi dedicati a chi ama birdwatching e immersioni. Potresti optare per un hotel con formula all-inclusive, che organizza escursioni nella Ciénaga, o preferire una Case Particular (le tradizionali case private cubane), a contatto con famiglie del posto. Alcune di queste sistemazioni sono situate in zone rurali, offrendoti un panorama spettacolare su paludi e mangrovie.
Sul fronte gastronomico, aspettati piatti semplici e genuini, basati su pesce, frutti di mare e prodotti agricoli locali. Alcuni ristoranti servono specialità a base di aragosta e granchio di terra, mentre le case particular propongono spesso piatti caserecci: riso e fagioli neri (moros y cristianos), yucca con mojo e pollo criollo.
Come arrivare al Parque Nacional Ciénaga de Zapata
Raggiungere la Ciénaga de Zapata partendo dall’Avana è abbastanza semplice, soprattutto se noleggi un’auto privata.
Il tragitto dura circa due ore e mezza, con un percorso lungo l’autopista A1 e poi deviando verso Playa Larga o Playa Girón.
Se preferisci i trasporti pubblici, puoi usare gli autobus Viazul, che collegano l’Avana a diverse località vicine al parco.
In alternativa, i taxi collettivi ti consentono di dividere la spesa del viaggio con altri viaggiatori, garantendoti una maggiore flessibilità di orari. Un piccolo suggerimento: controlla sempre in anticipo l’orario di partenza degli autobus, perché le corse non sono frequentissime.
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Consigli per visitare il Parque Nacional Ciénaga de Zapata
Se ti piacerebbe goderti al massimo questa esperienza naturalistica, ci sono alcuni aspetti da tenere presenti prima di avventurarti nella Ciénaga.
Periodo migliore per andare
Il parco mostra un fascino unico in ogni stagione, ma da novembre ad aprile trovi un clima più secco e meno afoso, ideale per il birdwatching.
Da maggio a ottobre le piogge sono più abbondanti, ma l’ecosistema si ravviva e potresti avvistare molti più uccelli migratori.
Presta attenzione al periodo degli uragani, tra agosto e ottobre, quando le condizioni meteo possono diventare imprevedibili.
Cosa portare con te
Assicurati di avere abbigliamento comodo e traspirante, scarpe da trekking chiuse e antiscivolo, un repellente per insetti (l’area è umida e le zanzare non mancano), crema solare e cappello per ripararti dal sole. Se prevedi immersioni, informati in anticipo sull’attrezzatura fornita dai centri sub e su eventuali brevetti necessari.
Rispetto dell’ambiente
Sei in una riserva naturale di importanza mondiale: mantieni comportamenti rispettosi, non lasciare rifiuti e non disturbare gli animali. Alcune aree sono regolamentate, per cui segui sempre le indicazioni dei ranger e delle guide. Se fai immersioni, presta particolare attenzione a non urtare i coralli.
Norme di comportamento
Ricorda che la Ciénaga de Zapata è un ecosistema delicato. Evita rumori eccessivi e non avvicinarti troppo a fauna potenzialmente pericolosa, come coccodrilli. Un atteggiamento responsabile protegge te e il parco.
Il valore storico
Inoltre, tieni presente che questa zona ha visto eventi storici importanti, come l’invasione della Baia dei Porci (Playa Girón). Se desideri completare la tua visita con un tocco culturale, puoi fare una sosta ai piccoli musei della zona, dove approfondire la storia di un periodo cruciale per la Cuba rivoluzionaria.
Al Parque Ciénaga de Zapata con Roberto Furlani; la mia esperienza al tuo servizio
Se desideri scoprire il Parque Nacional Ciénaga de Zapata e visitare Cuba, puoi fare affidamento su di me: sono Roberto Furlani, esperto di Cuba e dell’America latina e ho ideato e realizzato il blog Viaggio-CentroSudAmerica.com, in cui ti trovi.
Grazie all’esperienza acquisita in più di 32 anni di attività nel Turismo e di oltre 120 programmi di viaggio in America latina (vedi oltre), posso costruire per te itinerari personalizzati e sicuri per vivere piacevolmente tutte le destinazioni di Cuba.
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Scopri chi sono
Mi chiamo Roberto Furlani e lavoro con passione nel Turismo da oltre 32 anni, di cui 15
passati a dirigere l’Ufficio Turismo del WWF Italia (Fondo Mondiale per la Natura) e 12 come Tesoriere di AITR (Associazione Italiana Turismo Responsabile).
Grazie anche a questa ricca esperienza sono oggi Responsabile Prodotto e Tour operator per Evolution Travel (il Network che conta più di 600 consulenti di viaggio on line), per cui ho creato più di 120 programmi di viaggio, con cui potrai scoprire il Centro-Sud America!
Troverai tutta la mia storia nel “chi sono”; aggiungo solo che per 22 anni sono stato giornalista pubblicista delle pagine scientifiche del Corriere della Sera.
E’ stato così per me estremamente naturale dare vita al Travel Blog Viaggio Centro Sud America in cui ti trovi e creare più di 900 post e video che, spero, ti aiuteranno a conoscere e amare intensamente come me questa Regione del nostro Pianeta.
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