Se stai organizzando un Viaggio a Cuba , probabilmente saprai che Cayo Santa Maria spicca tra le destinazioni imperdibili del paese.
Questo piccolo cayo, collegato alla terraferma grazie a un lungo terrapieno (chiamato Pedraplén), ha conquistato viaggiatori da ogni parte del mondo per le sue spiagge bianchissime, l’acqua dall’intenso colore turchese e un contesto naturale ancora incontaminato.
A differenza di località più sviluppate come Varadero, Cayo Santa Maria è parte di un arcipelago conosciuto come Jardines del Rey: qui lo scenario è dominato da mangrovie, uccelli marini e barriere coralline che sembrano uscite da un documentario.
Oltre al relax in riva al mare, troverai opzioni per escursioni, immersioni e persino tappe culturali nei centri storici della zona continentale.
Ti accompagnerò in questo post alla scoperta di Cayo Santa Maria.
Sono Roberto Furlani, esperto di America latina e di Cuba, con oltre 32 anni di attività professionale nel Turismo.
Questo, in cui ti trovi, è il mio Blog ” Viaggio-CentroSudAmerica“, in cui racconto in più di 900 post le straordinarie bellezze di Cuba e dell’America latina (alla fine di questo post potrai conoscere meglio chi sono 😊
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Le spiagge più belle di Cayo Santa Maria
Cayo Santa Maria fa parte dell’arcipelago “Jardines del Rey” ed è collegato alla terraferma da un lungo ponte-diga (pedraplén).
Oltre a un mare dalle infinite sfumature di turchese, l’isola vanta un litorale di sabbia bianca considerato tra i più belli di Cuba.
Lungo la costa, si alternano spiagge più frequentate, vicine ai resort, e tratti più isolati, perfetti per chi cerca pace e natura incontaminata.
Playa Perla Blanca
All’estremità orientale dell’isola si trova Playa Perla Blanca, un luogo dal fascino quasi incontaminato. La sabbia qui è finissima e sembra brillare sotto il sole tropicale, mentre l’acqua si tinge di un turchese intenso. Dato che la spiaggia è piuttosto lontana dal cuore dei resort, non è raro trovarla meno affollata, perfetta se cerchi tranquillità totale.
Playa Las Gaviotas
Protetta come riserva ecologica, Playa Las Gaviotas è il rifugio ideale per chi ama esplorare la natura. Puoi avvistare fenicotteri, aironi e altri uccelli marini che popolano le lagune retrostanti. L’accesso è contingentato e, proprio per questo, l’ambiente rimane in uno stato di conservazione notevole. L’acqua, manco a dirlo, regala momenti di snorkeling inaspettati.
Playa Periquillo
Se vuoi fermarti a scattare fotografie o farti un bagno lontano dai grandi complessi turistici, Playa Periquillo può essere la tua spiaggia ideale. Oltre al candore della battigia, troverai alcune formazioni coralline vicino alla riva che si prestano per un primo approccio allo snorkeling, senza dover salire su un’imbarcazione.
Cose da fare a Cayo Santa Maria
Snorkeling e immersioni subacquee
Le acque che circondano Cayo Santa Maria fanno parte dell’ampio sistema di barriere coralline della zona nord di Villa Clara, noto per la sua ricchezza e varietà di flora e fauna marina.
I centri di diving principali – spesso affiliati ai resort o situati presso la Marina Gaviota Cayo Santa Maria – organizzano uscite in barca verso punti di immersione e di snorkeling particolarmente suggestivi, come i fondali lungo la costa nord-occidentale dell’isola. Qui i coralli formano vere e proprie “pareti” che ospitano pesci tropicali, barracuda e tartarughe marine.
Con un po’ di fortuna, soprattutto in immersione, si possono avvistare anche squali nutrice. Per i principianti, le acque relativamente tranquille di Cayo Santa Maria offrono un ambiente ideale per apprendere le basi, grazie alla presenza di istruttori qualificati che conoscono bene questa zona protetta.
Nuotare con i delfini al delfinario
Il Delfinario si trova in realtà a pochi chilometri da Cayo Santa Maria, a Cayo Ensenachos, ma è facilmente raggiungibile attraverso il “pedraplén” (il lungo ponte-diga che collega la terraferma ai cayos).
Molti resort e tour operator di Cayo Santa Maria propongono pacchetti che includono il trasporto e l’ingresso per nuotare o interagire con i delfini. È un’attività popolare soprattutto tra le famiglie, ma è bene informarsi in anticipo sulle condizioni in cui vivono questi animali.
In ogni caso, se decidi di partecipare, goditi l’esperienza con consapevolezza e rispetto, ricordando sempre che si tratta di un incontro con esseri viventi che meritano attenzioni adeguate.
Gite in barca e catamarano
Presso la Marina Gaviota Cayo Santa Maria o tramite i resort è possibile prenotare escursioni giornaliere in barca o in catamarano per esplorare i dintorni dell’isola.
In genere, si parte al mattino e si naviga verso punti strategici dove la barriera è più accessibile per lo snorkeling.
Si possono toccare banchi di sabbia remoti, vere lingue di sabbia bianca circondate da acqua turchese, o piccole isole disabitate all’interno dell’arcipelago.
Spesso durante la navigazione si avvistano delfini o tartarughe marine. I tour includono quasi sempre un pranzo a bordo a base di pesce fresco, aragosta (quando disponibile) e frutta tropicale, regalando un’esperienza culinaria tipicamente cubana in mezzo al mare cristallino.
Escursioni a cavallo
Cayo Santa Maria non è solo spiagge: l’interno dell’isola offre paesaggi di mangrovie e tratti di vegetazione costiera. Per chi desidera un’esperienza più “terrestre”, alcune agenzie e resort organizzano passeggiate a cavallo. Si può scegliere di cavalcare lungo la riva, soprattutto nelle ore del tramonto, quando il sole dipinge il mare di riflessi dorati, oppure inoltrarsi verso zone più selvagge dell’isola, tra palmeti e sentieri secondari. È un modo suggestivo di vivere la natura di Cayo Santa Maria, in tranquillità e senza il rumore dei motori.
Visite guidate a San Juan de los Remedios e Santa Clara
Se vuoi conoscere un volto di Cuba diverso dalla dimensione esclusivamente balneare, da Cayo Santa Maria puoi organizzare un’escursione verso San Juan de los Remedios (circa 60-70 km) o proseguire fino a Santa Clara (poco più di 100 km).
Remedios è famosa per le sue tradizioni coloniali e soprattutto per le feste popolari note come “Las Parrandas”, mentre la Iglesia Parroquial Mayor è un gioiello architettonico ricco di storia.
Santa Clara, invece, rappresenta un simbolo della Rivoluzione Cubana: il Mausoleo e il Museo dedicati a Che Guevara attirano ogni anno migliaia di visitatori. È un’occasione per immergersi in una dimensione autentica della cultura cubana, lontana dai resort e dal mare.
Jeep Safari
Per chi cerca un po’ di avventura, diversi tour operator locali – come Gaviota Tours o Cubatur – propongono Jeep Safari alla scoperta della Cuba rurale.
Si parte da Cayo Santa Maria e, attraversando il pedraplén, ci si inoltra su strade sterrate in mezzo a palmeti, piantagioni di canna da zucchero e villaggi fuori dai principali circuiti turistici.
Potresti trovarti a guadare piccoli corsi d’acqua o a fermarti presso fattorie locali, dove assaggiare prodotti del posto come il miele, il cocco o la canna da zucchero appena spremuta.
È un’opportunità per comprendere la vita quotidiana nella campagna cubana e conoscere meglio il patrimonio naturalistico oltre la fascia costiera.
Relax e sport acquatici
Naturalmente, Cayo Santa Maria è rinomata per le sue spiagge di sabbia finissima e le acque turchesi. Nei principali resort troverai una vasta gamma di sport acquatici da praticare in autonomia o con istruttore: dal windsurf al kayak, dal paddleboard alle piccole barche a vela.
Spesso l’attrezzatura di base (come kayak e paddleboard) è inclusa nel pacchetto all-inclusive o disponibile a noleggio direttamente in spiaggia.
Al tramonto, invece, niente è più rilassante di una passeggiata lungo la riva: qui il cielo si accende di colori che spaziano dal rosa al viola, con sfumature che si riflettono sul mare e regalano una cornice perfetta per chi ama fotografare o semplicemente godersi il panorama.
Come arrivare a Cayo Santa Maria
Per raggiungere Cayo Santa Maria di solito si atterra all’Aeroporto Abel Santamaría, situato nei pressi di Santa Clara.
Da qui, molte persone scelgono di noleggiare un’auto o di usufruire di trasferimenti organizzati per attraversare il Pedraplén: un imponente terrapieno di quasi 50 chilometri che collega la terraferma al cayo.
Il viaggio in auto o in bus dura circa un paio d’ore e regala panorami sorprendenti tra lagune e piccoli isolotti disseminati nel Mar dei Caraibi.
Se parti da località turistiche, potresti valutare un trasferimento diretto: in alcuni periodi, i resort stessi organizzano navette collettive da luoghi come Avana o Varadero.
Nel caso preferissi viaggiare in autonomia, i taxi a lunga percorrenza sono un’opzione più costosa ma comoda, mentre gli autobus (come quelli della compagnia Viazul) offrono corse regolari verso Santa Clara o Camagüey da cui poi puoi proseguire per il cayo.
Dove alloggiare a Cayo Santa Maria
Resort all-inclusive di lusso
Cayo Santa Maria è famosa soprattutto per i suoi grandi resort affacciati sul mare, molti dei quali all-inclusive.
Se sei in cerca di un’esperienza di alto livello, puoi valutare strutture come Paradisus Los Cayos, un complesso moderno con servizi esclusivi, oppure l’elegante Melia Buenavista, pensato per chi desidera aree riservate, piscine scenografiche e ristoranti tematici raffinati.
Per un’accoglienza altrettanto confortevole ma dal sapore più vivace, il Valentin Perla Blanca rappresenta un’ottima via di mezzo, con attività di animazione e momenti di puro relax sulla spiaggia privata.
Hotel medio livello e soluzioni family-friendly
Se cerchi un buon compromesso tra budget e servizi, l’Iberostar Selection Ensenachos offre una formula adatta a famiglie: numerose attività per bambini, piscine dedicate e ristoranti che accontentano anche i palati più giovani.
Un’altra opzione interessante è il Sol Cayo Santa Maria, orientato ai viaggiatori che vogliono un tocco cubano a un prezzo più accessibile, pur restando in un contesto balneare di ottima qualità.
Il caso delle Case Particular
Rispetto ad altre zone di Cuba, come la costa meridionale o l’entroterra vicino a Santa Clara Cayo Santa Maria non presenta Case Particular .
L’isola è stata progettata per il turismo, quindi le case private sono rare: se desideri un’autentica esperienza a contatto con i cubani, potresti fermarti a Remedios o Caibarién prima di arrivare al cayo, e poi raggiungere il mare soltanto per l’escursione in giornata o poche notti di resort.
Quando andare a Cayo Santa Maria
Cayo Santa Maria, come il resto della zona nord di Cuba, ha un clima tropicale con due stagioni fondamentali: la stagione secca (da novembre ad aprile) e quella delle piogge (da maggio a ottobre).
Nei mesi invernali, le temperature sono miti e l’umidità è più bassa, facendo di questo periodo la scelta preferita da molti turisti. Tieni però presente che, tra dicembre e febbraio, potresti trovare più folla e prezzi leggermente più alti.
Dall’altro lato, la stagione umida regala paesaggi più verdi e affluenza ridotta, ma comporta anche rovesci piovosi, a volte intensi, e la possibile minaccia di uragani nella tarda estate.
Se cerchi un consiglio bilanciato, quando andare a Cuba potrebbe essere all’inizio o alla fine della stagione secca, quando il clima è ancora gradevole e non si è raggiunto il picco di turismo.
Consigli per il viaggio a Cayo Santa Maria
Documenti, moneta e sicurezza
Per entrare a Cuba occorrono un passaporto con almeno 6 mesi di validità residua e una tarjeta turistica.
È inoltre richiesto un certificato di assicurazione medica valido a Cuba. In merito alla moneta, ricordati che il sistema valutario cubano vive fasi di transizione, quindi puoi portare euro in contanti e cambiarli lì, evitando il dollaro per non incorrere in ulteriori commissioni.
Per approfondire dettagli, puoi informarti su “Viaggiare Sicuri a Cuba”.
Cayo Santa Maria è considerato molto tranquillo, ma è sempre bene prestare attenzione a borseggi e furti nelle zone più frequentate dai turisti. Usa cassaforte in hotel per i documenti, e gira con cifre di denaro limitate.
Assistenza sanitaria e comunicazioni
Sull’isola troverai ambulatori per necessità urgenti, ma per emergenze più serie potrebbe essere richiesto il trasferimento sulla terraferma, magari verso Santa Clara. È quindi essenziale un’assicurazione di viaggio che copra spese mediche.
Riguardo a telefono e internet, la connessione Wi-Fi è offerta dalla maggior parte dei resort e, in alcune aree, potresti trovare hotspot pubblici gestiti dall’operatore ETECSA. Non aspettarti prestazioni altissime, ma per comunicare con casa dovrebbe bastare.
A Cayo Santa Maria e a Cuba con Roberto Furlani; la mia esperienza al tuo servizio
Se desideri trascorrere un periodi di relax a Cayo Santa Maria, visitare Cuba puoi fare affidamento su di me: sono Roberto Furlani, esperto di Cuba e dell’America latina e ho ideato e realizzato il blog Viaggio-CentroSudAmerica.com, in cui ti trovi.
Grazie all’esperienza acquisita in più di 32 anni di attività nel Turismo e di oltre 120 programmi di viaggio in America latina (vedi oltre), posso costruire per te itinerari personalizzati e sicuri per vivere piacevolmente tutte le destinazioni di Cuba.
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Scopri chi sono
Mi chiamo Roberto Furlani e lavoro con passione nel Turismo da oltre 32 anni, di cui 15
passati a dirigere l’Ufficio Turismo del WWF Italia (Fondo Mondiale per la Natura) e 12 come Tesoriere di AITR (Associazione Italiana Turismo Responsabile).
Grazie anche a questa ricca esperienza sono oggi Responsabile Prodotto e Tour operator per Evolution Travel (il Network che conta più di 600 consulenti di viaggio on line), per cui ho creato più di 120 programmi di viaggio, con cui potrai scoprire il Centro-Sud America!
Troverai tutta la mia storia nel “chi sono”; aggiungo solo che per 22 anni sono stato giornalista pubblicista delle pagine scientifiche del Corriere della Sera.
E’ stato così per me estremamente naturale dare vita al Travel Blog Viaggio Centro Sud America in cui ti trovi e creare più di 900 post e video che, spero, ti aiuteranno a conoscere e amare intensamente come me questa Regione del nostro Pianeta.
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