Se vuoi scoprire ogni sfumatura dell’Ecuador e organizzare un Viaggio in Ecuador a misura dei tuoi desideri, Baños di Agua Santa è senza dubbio una tappa imprescindibile.
Qui ti aspetta un perfetto mix di avventura, natura rigogliosa e tradizioni radicate, il tutto incorniciato da paesaggi mozzafiato.
In questo post voglio accompagnarti alla scoperta di questa cittadina, mostrandoti perché è tanto amata da chiunque si avvicini per la prima volta ai Vulcani e alla Foresta amazzonica dell’Ecuador.
Sono Roberto Furlani, esperto di Centro-Sud America e dell’Ecuador (per cui, come tour operator, ho creato negli anni 22 programmi di viaggio); ho oltre 32 anni di attività professionale nel Turismo.
Questo, in cui ti trovi, è il mio Blog ” Viaggio-CentroSudAmerica“, in cui racconto in più di 1050 post le straordinarie bellezze dell’Ecuador e dell’America latina.
Alla fine di questo post potrai conoscere meglio chi sono 😊
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Baños de Agua Santa: Porta dell’Amazzonia
Tra le Ande e la foresta pluviale
Baños de Agua Santa si trova in una posizione strategica, a circa tre ore dalla città di Quito e non troppo distante da Guayaquil, lungo la strada che collega l’altopiano andino alla Foresta amazzonica. Per questo motivo viene spesso definita la “porta dell’Amazzonia”, perché rappresenta il passaggio naturale tra i territori montuosi e la fitta vegetazione tropicale.
Da un lato hai le vette e i Vulcani caratteristici delle Ande, dall’altro una giungla verdissima che si estende per chilometri.
L’importanza di Baños per i viaggiatori
La sua fama è cresciuta nel tempo grazie a tre fattori: la vicinanza a spettacolari cascate, la presenza di acque termali naturali e la forte vocazione per gli sport estremi. Questo connubio ha trasformato Baños de Agua Santa in una meta molto ambita da chi cerca avventura ma anche relax: ti basti sapere che, oltre alle discese in rafting, potrai concederti un bagno rigenerante nelle piscine termali alimentate dal vulcano Tungurahua. Una combinazione che difficilmente si trova altrove e che rende Baños una destinazione completa per un viaggiatore curioso come te.
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Cosa Vedere e Fare a Baños
I locali chiamano con orgoglio Baños pedacito de cielo (un piccolo angolo di paradiso), e questa non è un’esagerazione. Non sorprenderti se, alla fine, deciderai di soggiornare più a lungo del previsto in questa cittadina, dove si può godere di un clima primaverile, rilassarsi nelle terme e praticare tanti sport.
Arroccata tra la base del vulcano Tungurahua e la gola del Río Pastaza, Baños gode di un clima subtropicale mite tutto l’anno. La Cascada Cabellera de la Virgen (Cascata dei capelli della Vergine), è visibile da qualsiasi parte della città, e alimenta le sorgenti termali più famose della città.
Le terme a Baños
Le sorgenti termali, da cui Baños prende il nome, sono consigliate per le proprietà curative. Ci sono alcuni bagni termali aperti al pubblico e molti hotel hanno le loro SPA. I bagni pubblici sono molto affollati nei fine settimana e anche nei giorni feriali nel pomeriggio e nella prima serata per cui, potendo, meglio evitare queste ore anche per una questione di pulizia dell’acqua. Molti locali usano le sorgenti come veri e propri bagni…
Piscinas de la Virgen
Sono i bagni più popolari in città, con tre piscine che vanno di acqua fredda (18 ° C), calda (37 ° C ) e molto calda (45 ° C). La posizione è spettacolare, ai piedi della cascata dei capelli della Vergine, con vista sulla città e sulla valle ed è possibile raggiungere la base della cascata.
√ Guarda su Google Map dove si trova la Piscinas de la Virgen >>
Piscina El Salado
E’ la migliore alternativa a Piscinas de la Virgen. Offre cinque piscine con acqua a diverse temperature, dalla fredda a calda (42 ° C). Il complesso è stato ricostruito da una decina di anni, si trova però sotto il vulcano Tungurahua, in una zona che, in caso di attività, è meglio evitare.
√ Guarda su Google Map dove si trova la Piscina El Salado >>
La Casa del Arbol
Non è una attività sportiva, ma sicuramente ad alto contenuto adrenalinico. Se te la cavi su una altalena e non ti dà fastidio il vuoto, vai alla Casa del Arbol e sospenditi sul vuoto, con 1800 metri sotto di te, dondolandoti su una altalena. C’è un cordoncino di sicurezza, comunque il brivido è assicurato. Io non l’ho ancora provato; se lo fai tu raccontaci le tue impressioni.
√ Guarda su Google Map dove si trova la Casa del Arbol >>
Il vulcano Tungurahua
Il vulcano Tungurahua di 5023 metri di altezza è un po’ la spina nel fianco di Baños. Dopo circa 80 anni di inattività, si è risvegliato nel 1999, dimostrando di meritarsi l’appellativo di “gola di fuoco” in lingua quechua.
E’ stato questo l’inizio di una serie di eruzioni, di cui la più violenta fu nel 2006. L’ultima è avvenuta nel 2014. Se vai a Baños troverai una serie di istruzioni per evacuare la zona in caso di problemi. La prudenza non è mai troppa; prima di andare consulta il sito dell’Istituto Geofisco dell’Ecuador dove troverai le ultime notizie dalla zona di Baños.
√ Guarda su Google Map dove si trova il vulcano Tungurahua >>
La Ruta de Las Cascadas
Questa spettacolare strada di 61 chilometri scende di quasi 1.000 metri di altitudine lungo la valle del Rio Pastaza fino al confine con l’Amazzonia. Ci sono quasi una dozzina di cascate lungo la nuova Ruta de las Cascadas, che si è trasformata in una grande attrazione turistica con diversi tarabitas (funivie) che attraversano la valle.
Hai tre modi per vivere questo percorso: puoi salire su un autobus Baños-Puyo e fermarti alle cascate, partecipare a un tour organizzato o noleggiare una bicicletta e ammirare il paesaggio e farsi tutte le soste desiderate. Alla fine potrai caricare la bici su un bus rientrare a Baños.
Se scegli di andare in bicicletta, tieni presente che:
– la strada ti farà scendere di 1000 metri di dislivello ma nella seconda parte ha degli strappi in salita.
– la strada ha diverse gallerie; nella maggior parte dei casi si può evitare il traffico, percorrendo la vecchia strada. C’è solo una galleria che non è ancora illuminata.
Le cascate più belle e spettacolari lungo il percorso sono il Manto de la Novia e El Pailón del Diablo.
Manto de la Novia (velo da sposa).
Il manto de la Novia è un affascinante salto di circa 60 metri di altezza che è possibile ammirare sia da sopra che da sotto. Si sale su una tarabita che attraversa il Rio Pastaza e si raggiunge una piattaforma panoramica. Da qui si avrà la visione dall’alto; è possibile poi scendere con un sentiero sino ad arrivare ai piedi della cascata.
√ Guarda su Google Map dove si trova il Manto de la Novia >>
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El Pailón del Diablo (Calderone del diavolo),
Si trova 17 chilometri da Baños ed è alta circa 80 metri. Ci sono due sentieri che consentono di ammirare questa una cascata. Quello più spettacolare è il Grieta al Cielo (Crepaccio verso il Cielo), che conduce anche a una piccola grotta dietro la cascata. Più vicini di così…
Attività e Sport Estremi
Rafting, canyoning e tanto altro
Baños de Agua Santa è considerata la capitale degli sport estremi in Ecuador, e non è difficile capire perché. Qui potrai cimentarti nel rafting lungo i fiumi che scendono dalle Ande, percorrendo rapide di varia intensità a seconda del tuo livello di esperienza. Se preferisci i torrenti più nascosti, allora il canyoning fa al caso tuo, perché ti porterà a calarti lungo pareti rocciose scavate dall’acqua, alternando discese in corda e tuffi in piscine naturali.
Zip-lining, escursioni a cavallo e altre avventure
Se cerchi altre scariche di adrenalina, a Baños non mancano le alternative: la zip-lining ti permetterà di sfrecciare sospeso su cavi d’acciaio in mezzo a paesaggi incantevoli, mentre l’equitazione ti farà esplorare sentieri e panorami poco battuti, entrando in contatto con la natura in modo più lento. In ogni caso, troverai operatori specializzati che garantiscono l’equipaggiamento adeguato, e se vuoi prenotare un’esperienza su misura, posso aiutarti a individuare i percorsi più adatti e i servizi più affidabili.
La Vergine di Baños de Agua Santa
Baños è anche un luogo di profonda spiritualità. Secondo la tradizione, la Vergine Maria apparve per proteggere la città dalle minacce del vulcano Tungurahua, rassicurando gli abitanti nel momento del pericolo. L’evento miracoloso è ricordato nella Chiesa della Vergine dell’Acqua Santa, che trovi proprio nel centro della cittadina.
La chiesa e l’atmosfera devozionale
All’interno di questa chiesa, conosciuta come Nuestra Señora del Agua Santa, è custodita una statua della Vergine, meta di pellegrinaggi e preghiere.
L’atmosfera che si respira è molto intensa: chi entra per un momento di raccoglimento percepisce subito la devozione degli abitanti, che riconoscono nella Vergine un simbolo di protezione e speranza.
È un aspetto di Baños che va oltre l’avventura e il turismo: qui, fede e tradizione convivono con l’anima più dinamica della città.
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Come Arrivare a Baños de Agua Santa
Da Quito, Guayaquil e altre località
Baños si raggiunge facilmente da Quito in circa tre ore di autobus: basta recarsi al terminal sud (Quitumbe) e acquistare un biglietto per Baños a prezzi tutto sommato contenuti.
Da Guayaquil il tragitto è un po’ più lungo, ma anche in questo caso i pullman collegano regolarmente le due città.
Se vuoi più libertà, puoi noleggiare un’auto e fermarti lungo il percorso per ammirare i Paesaggi andini o visitare piccoli villaggi locali.
In alternativa, posso aiutarti a organizzare spostamenti privati o navette condivise, in modo da viaggiare in piena comodità.
Tempi di percorrenza e consigli di viaggio
I tempi di percorrenza variano a seconda del traffico, ma in genere si va dalle 3 alle 4 ore da Quito, mentre da Guayaquil si può arrivare a 6 ore, a volte anche di più.
Ti consiglio di partire la mattina presto, così da arrivare a Baños con il tempo di sistemarti in hotel e programmare le prime attività già nel pomeriggio.
Prenotare i biglietti in anticipo può rivelarsi utile, soprattutto nei periodi di alta stagione o durante festività locali.
Dove Alloggiare a Baños de Agua Santa
Scegliere dove dormire a Baños è sempre un’esperienza divertente, perché la cittadina propone soluzioni di alloggio per tutte le tasche e per ogni tipo di viaggiatore.
Se hai voglia di concederti una coccola speciale dopo un’intensa giornata di sport estremi, puoi optare per strutture di fascia alta che offrono spa e piscine termali interne. Tra queste, una delle più apprezzate è il Samari Spa Resort, un hotel storico immerso nel verde, dove puoi rilassarti nelle sue vasche d’acqua calda circondato da un’atmosfera davvero tranquilla. Le camere sono spaziose e arredate con gusto, e spesso hanno una vista sul giardino interno o sulle montagne circostanti.
Se preferisci una soluzione più informale, in città trovi anche ostelli e guesthouse che abbinano prezzi contenuti a un’accoglienza calorosa. L’Hostal Chimenea, ad esempio, è un indirizzo molto popolare tra i backpacker: le camere sono essenziali ma confortevoli, e sul terrazzo trovi una piccola area comune con tavoli e sedie, perfetta per scambiare due chiacchiere con altri viaggiatori. Di solito chi sceglie di alloggiare qui ha a cuore lo spirito di condivisione e vuole conoscere persone provenienti da ogni parte del mondo.
Per una via di mezzo tra lusso e semplicità, potresti considerare l’Hotel La Floresta, un piccolo boutique hotel nel cuore di Baños che si distingue per il suo giardino interno, ideale se cerchi un angolo di pace dove rilassarti al rientro dalle tue escursioni. Le camere sono curate, ognuna arredata con dettagli che richiamano la tradizione andina, e la colazione è un momento speciale in cui gustare prodotti freschi del territorio.
Consigli per scegliere l’alloggio
Prima di prenotare la tua sistemazione, ti suggerisco di riflettere su quali esperienze desideri vivere a Baños de Agua Santa.
Se vuoi cogliere al volo ogni opportunità di divertimento e ritrovarti a pochi passi dalle terme notturne o dai ristoranti del centro, alloggiare nei dintorni del Parque Central potrebbe essere la scelta giusta, anche se la movida serale potrebbe regalarti un po’ di “colonna sonora” extra.
Se invece punti a respirare aria di montagna e apprezzare il silenzio, le strutture più appartate, appena fuori dal centro, ti garantiranno risvegli tranquilli e viste sui paesaggi circostanti che ti faranno sentire in un piccolo paradiso.
Valuta anche la disponibilità di parcheggio se hai intenzione di viaggiare in auto, oppure la vicinanza alla fermata degli autobus, nel caso tu preferisca i mezzi pubblici.
La Gastronomia di Baños de Agua Santa
Se passeggi per le strade di Baños, è difficile non notare i chioschi dove la gente tira lunghi fili di zucchero caramellato.
Quelle sono le melcochas, caramelle fatte a mano che rappresentano un simbolo culinario della città.
La loro consistenza morbida e il gusto dolce derivano da ingredienti semplici, come lo zucchero di canna, lavorati con pazienza e abilità.
Ma la gastronomia di Baños non si ferma certo alle melcochas: qui trovi anche piatti che valorizzano prodotti tipici andini, come la trota allevata nelle acque fresche della zona o la carne di maiale cotta in diversi modi.
Se ti piace sperimentare, potresti provare la carne colorada, cucinata con spezie e annatto che conferiscono alla carne un tipico colore rossastro, oppure le empanadas di vento, fritte e spesso accompagnate da salse piccanti o guacamole.
Un altro sapore che potresti incontrare è quello del canelazo, una bevanda calda a base di cannella, zucchero e alcol di canna, particolarmente adatta alle fresche serate andine.
Oppure potresti farti tentare dal mote con chicharrón, una combinazione di mais bianco bollito e croccanti pezzi di maiale fritto, tipica di diverse zone dell’Ecuador ma spesso presente anche nei menu di Baños.
Il bello di questa cittadina è che riesce a fondere la tradizione culinaria andina con qualche tocco più moderno, offrendoti una varietà di gusti che si adattano a ogni palato.
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Dove mangiare e cosa provare
Per assaporare il meglio della cucina tradizionale, ti consiglio di visitare i mercati di Baños, dove trovi bancarelle di frutta fresca, spezie e street food locale.
Se invece preferisci sederti con calma a un tavolo, ecco alcuni ristoranti da non perdere.
Uno dei luoghi più conosciuti è il Casa Hood, un ristorante che propone un mix di piatti internazionali e specialità ecuadoriane, spesso rivisitate in chiave originale. Qui potresti assaggiare un’ottima zuppa di quinoa o un piatto di carne con salsa di frutta tropicale. L’atmosfera è informale e accogliente, perfetta se vuoi trascorrere una serata rilassante in compagnia di amici o di altri viaggiatori.
Se desideri qualcosa di più tradizionale, prova La Posada del Arte, un locale che fa dell’attenzione ai dettagli il suo punto di forza. Qui puoi trovare specialità tipiche come la trota alla griglia con contorno di patate andine, oppure la carne colorada servita con riso e insalata. Gli interni del ristorante sono decorati con opere d’arte locale, creando un ambiente piacevolmente creativo.
Per un’esperienza un po’ diversa, puoi optare per Stray Dog Brewpub, che combina sapori locali con birre artigianali prodotte in loco. È un luogo frequentato soprattutto da chi apprezza un tocco di modernità e vuole trascorrere la serata tra chiacchiere, musica e buona birra. Non mancano i piatti forti della cucina ecuadoriana, ma troverai anche hamburger gourmet e snack fusion che mescolano ingredienti andini con ricette internazionali.
Consigli di Viaggio per Baños de Agua Santa
Periodo migliore, clima e cosa mettere in valigia
Baños de Agua Santa può essere visitata praticamente tutto l’anno, ma se vuoi evitare le piogge più frequenti è bene informarti su Quando andare in Ecuador.
In generale, gli sbalzi termici tra giorno e notte possono essere significativi, quindi conviene portare vestiti a strati, una giacca impermeabile e scarpe comode, soprattutto se hai in programma attività come il canyoning o il trekking.
Sicurezza e cambio valuta
Per questioni di sicurezza e consigli aggiornati, dai un’occhiata al mio post Viaggiare Sicuri in Ecuador.
Baños è una cittadina mediamente tranquilla, ma come in ogni luogo turistico, è sempre meglio prestare attenzione a borse e portafogli nelle aree affollate.
Riguardo al cambio valuta, ricorda che l’Ecuador utilizza il dollaro statunitense, quindi puoi prelevare contanti dai bancomat in città o cambiare euro in alcune banche e uffici di cambio autorizzati.
In Ecuador con Roberto Furlani; la mia esperienza al tuo servizio
Per visitare Quito, l’Ecuador e le Galapagos puoi fare affidamento su di me: sono Roberto Furlani, esperto dell’ Ecuador e dell’America latina, che ho ideato e realizzato il blog Viaggio-CentroSudAmerica.com, in cui ti trovi.
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Scopri chi sono
Mi chiamo Roberto Furlani e lavoro con passione nel Turismo da oltre 32 anni, di cui 15
passati a dirigere l’Ufficio Turismo del WWF Italia (Fondo Mondiale per la Natura) e 12 come Tesoriere di AITR (Associazione Italiana Turismo Responsabile).
Grazie anche a questa ricca esperienza sono oggi Responsabile Prodotto e Tour operator per Evolution Travel (il Network che conta più di 600 consulenti di viaggio on line), per cui ho creato più di 120 programmi di viaggio, con cui potrai scoprire il Centro-Sud America!
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E’ stato così per me estremamente naturale dare vita al Travel Blog Viaggio Centro Sud America in cui ti trovi e creare più di 900 post e video che, spero, ti aiuteranno a conoscere e amare intensamente come me questa Regione del nostro Pianeta.
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